— Он был очень пьян, Александр, — ответила Салли. — Ему не стоило садиться за руль.

— Вы его остановили? — спросил он дрожащим голосом.

— Не было времени. Он был очень зол и просто умчался.

Сердце Салли бешено колотилось. Александр оставил входную дверь открытой, и Салли увидела Клэр, стоящую внутри. Она вышла на крыльцо, положила руку на плечо Александра. Он слегка повернулся, чтобы посмотреть на нее, и Клэр тепло улыбнулась ему.

— Привет, Салли. Александр очень волнуется за брата, — пояснила Клэр.

— Салли сказала, что он вчера уехал от нее пьяный, — сказал Александр. — Ты разве не волнуешься?

— Конечно, волнуюсь, — ответила Клэр.

— Она написала ему записку, — поведал Александр. — Я хочу, чтобы она рассказала нам, о чем там написано… Она была последней, кто видел его. Это может дать мне подсказку.

— Александр, это личное дело Салли и Форда, — сказала Клэр.

Салли покраснела, и ей захотелось убежать. Она вспомнила, как Эдвард говорил ей, что Клэр была со Слоан, когда Форд рассказал ей. Значит, Клэр все знала. Когда Салли встретилась с ней взглядом, она увидела, что Клэр смотрит на нее с сочувствием.

— Я, пожалуй, поеду, — произнесла Салли. — Надеюсь, он скоро вернется домой, Александр.

— Миссис Бенсон, я знаю, что он поехал к вам, чтобы выяснить отношения, — сказал Александр. — Он мне рассказал. Я говорил ему, что не стоит этого делать. Я действительно не знаю, что произошло между вами… Он не вдавался в подробности… Но, когда Форд поехал к вам домой, он был просто взбешен.

— Так и было, — подтвердила Салли. Внезапно она снова пережила тот день, представив искаженное злобой лицо Форда, вспомнив его жестокие слова, и не смогла ничего с собой поделать — она выложила все, что произошло:

— Он сказал ужасные вещи обо мне в присутствии моего мужа и детей. Мои сын и дочь слышали все это.

— Ваш сын все это слышал? — переспросил Александр.

— Да. Чарли еще только семь лет. А моей дочери девять.

Александр закрыл лицо руками. Салли подумала, что он сейчас заплачет.

— Все понятно, — произнес Александр. — Я уверен, что прямо сейчас он ненавидит себя за то, что ваши дети все видели. Вот почему он уехал.

— О чем ты? — спросила Клэр.

— Такой была наша жизнь, — ответил Александр. — Мама с папой ругались, мы слышали ужасные вещи о ней. Если Форд наговорил подобного дерьма в присутствии Чарли, то чувствует себя последним человеком на всем белом свете.

«Он такой и есть», — подумала Салли и задалась вопросом, почему Александр так зациклился на Чарли, когда Гвен была потрясена не меньше. Салли не могла больше этого выносить, слыша, как брат того человека, который сделал все возможное, чтобы разрушить ее жизнь, переживает за него.

— А если он навредит себе? — спросил Александр.

Салли увидела, как Гриффин, в пиджаке и галстуке, выходит из дома. Он поднял руку, чтобы помахать ей, но она не ответила на приветствие. Салли просто развернулась и села в свою машину. Она вполне понимала, как возникает порыв к самоубийству. Когда причиняешь людям такую боль, когда видишь, какой эффект произвело твое поведение, возможно, у тебя возникнет желание попрощаться с жизнью. Она вспомнила выражение лица Чарли и Гвен. Если Форд тоже увидел их боль, и это повлияло на него, Салли была рада.