«Может, Сара спит». Она сошла с крыльца и стала рассматривать второй этаж. Окно на фасаде, обрамленное розовыми занавесками, было распахнуто. Это, вероятно, спальня подруги.

— Сара! — крикнула Элли, сложив ладони рупором. — Ты здесь?

Подождала, уставясь в темноту.

— Сара? Ты здесь? Это я!

Нет. Никого там не было. Девушка уже развернулась было, чтобы уйти, но тут что-то привлекло ее внимание. В окне мелькнула тень. Качнулась занавеска, и появилось бледное, призрачное лицо.

— Сара? — позвала Элли.

Нет. Когда занавеска отодвинулась, взору девушки предстал серый, лишенный плоти лоб, пустые черные глазницы, злобный беззубый оскал. И она поняла, что перед ней ухмыляющийся череп.

Глава 6

— О-о-о! — Элли застонала от ужаса и зажмурилась, а когда наконец подняла веки, черепа как не бывало. Девушка моргнула несколько раз, затем изо всех сил стала приглядываться к качающимся на темном окне занавескам.

Неужели очередное видение?

«Это ДОЛЖНО произойти», — сказала она себе.

Но почему? И что все это означает? И здесь ли все-таки Сара?

Сердце бешено колотилось. Элли вновь поднялась по ступенькам и забарабанила в дверь кулаками.

— Сара! Сара!

Затем нажала кнопку звонка и долго не отпускала, вслушиваясь в его тревожный звук, разносящийся по всему дому,

— Сара! Ты слышишь меня?

Тишина. Наконец, Элли убедилась, что подружки все же нет дома.

Итак, оскаленный череп оказался видением, решила девушка. Видением смерти. Но чьей смерти?

И тут Элли вспомнила про кафе, — ведь Сара подрабатывала в «Альме» после занятий, и сейчас, наверное, там. Ну конечно. С нее станется пропустить школу, но работу — ни в жизнь. Слишком уж подруга нуждается в деньгах.

Засунув руки в карманы ветровки, Элли ежилась под порывами ветра, свирепствовавшего на улице. «Забегу в кафе, — решила она. — Папа все равно никогда не приходит домой к обеду. Нужно убедиться, что Сара цела и невредима».

Элли миновала четыре дома, когда возле нее затормозил черный джип. Она ускорила шаги: у нее не было знакомых с черными джипами.

Но машина и не думала отставать. Боковое стекло опустилось, в проеме появилось лицо водителя,

— Эй, Элли! Это же я! Мы встречались в библиотеке.

Обернувшись, девушка увидела Брайана, высунувшегося в окошко.

— Я тебя не напугал? — осведомился он, ухмыляясь.

— Вот еще, — соврала Элли.

— Садись, подвезу, — пригласил Брайан. — Тебе куда?

— В кафе «Альма», — ответила девушка, — но я не езжу с незнакомцами.

— Давай так. Я подброшу тебя в кафе, а по дороге расскажу о себе, — его темные глаза блеснули в свете уличных фонарей. — И тогда мы уже будем знакомы.

— Кстати, ты ведь знаешь мое имя, — она сделала шаг в сторону от проезжей части. — А я никогда тебе не представлялась.

— Ну, — он потер подбородок, — это просто. Я слышал, как тебя звала библиотекарша.

— Нет, не слышал, — глаза девушки сузились. — Она всегда обращается «мисс Андерсон», а не «Элли».

— Ну, хорошо, хорошо. Я соврал. Мне сказала твоя подружка из кафе.

— А зачем ты соврал? — девушка почувствовала острую досаду от того, что не подцепила его на крючок.

Парень только рассмеялся и слегка покраснел.