— Это хорошо, что расследование будете вести вы, товарищ лейтенант, — сказала Даша. — А то по телефону со мной говорил капитан Капитонов. Так он показался мне чёрствым и даже злым человеком.

— Капитан Капитонов — мой непосредственный начальник, — покашляв в кулак, сказал Рябинкин. — А начальство обсуждать не положено. Поэтому перейдём сразу к делу. Расскажите, что вы видели, что слышали, — Рябинкин присел на корточки, потрепал Джека по голове и добавил: — И что разнюхали.

— Товарищ лейтенант, мы не только видели, но и сфотографировали преступников, — сказала Даша, доставая из кармана фотоаппарат.

— Вот как?! — удивился Рябинкин. — Здорово! Значит, преступников было несколько? Ну-ка, ну-ка, покажите мне их физиономии.

— Вот! — Даша встала слева от Рябинкина, чтобы ему удобно было смотреть на экран фотоаппарата. — Преступников было двое.

— Так. Одного вижу, — сказал Рябинкин. — А где же второй?

— Второй в это время уже в джипе сидел, на заднем сиденье, — сказал Саша. — Рядом с Дедом Морозом.

— На заднем сиденье? — переспросил Рябинкин.

Саша кивнул.

— Значит, тот, кого мы видим на снимке, сидел за рулём джипа? Он водитель?

— Нет! — покачал головой Саша. — Когда джип только подъехал, оба преступника сидели на заднем сиденье.

— Тогда получается, что их было не двое, а трое! — воскликнул Рябинкин. — Ведь кто-то же должен был управлять машиной!

— Правильно! — обрадовалась Даша. — А вы молодец, товарищ лейтенант! Мы об этом совершенно не подумали.

— Ладно. Оставим пока этого третьего преступника в покое. Из машины он не выходил. Следовательно, вы его не видели. Следовательно, ничего о нём сказать не можете. Поговорим лучше о тех двух бандитах, которые напали на Деда Мороза. Тот, что на снимке, в национальном узбекском костюме, в тюбетейке и полумаске. Как выглядел второй похититель?

— Второй тоже был в полумаске, — сказал Саша. — А ещё в кимоно — национальном японском костюме. Мы думаем, что он японец.

— Подождите, ребята, — остановил Сашу Рябинкин. — Преступники были в масках. Так?

— Так.

— А, как вы думаете, что это значит?

— Это значит, что они скрывали свои лица, — сказала Даша. — Они боялись, что их могут узнать.

— Правильный вывод, — похвалил Дашу Рябинкин. — Но почему в таком случае преступники надели национальные костюмы?

— Наверно, потому, что один из них был узбеком, а другой — японцем, — сказал Саша.

— Неправильный вывод, — покачал головой Рябинкин. — Если преступник прячет под маской лицо, зачем же ему выставлять напоказ свою национальность? — Рябинкин обвёл пристальным взглядом лица присутствующих и сам ответил на свой вопрос. — Надев национальную одежду жителей Узбекистана и Японии, преступники явно хотели ввести следствие в заблуждение. Но у них ничего не вышло. Я больше чем уверен, что бандиты какой угодно другой национальности, но только не узбеки и не японцы.

— Железная логика! — восхитился Саша. — Товарищ лейтенант, это что, дедуктивный метод Шерлока Холмса?

— Да нет, — смутился Рябинкин.