Гром ещё никогда не забирался так глубоко в кроличьи норы. Несмотря на ужас перед собаками, бесновавшимися у выхода, ему больше всего на свете хотелось поскорее выбраться из этого душного подземелья. Это место разительно отличалось от просторной и уютной пещерки с широким туннелем, в которой он жил вместе с Криком Галки, Полётом Ястреба и их котятами. Здесь было сыро, темно и душно, Гром моментально перепачкал шерсть в липкой грязи и уже начал испытывать первые признаки подступающей паники. Ему казалось, будто сырые стены сдавливают его со всех сторон, грозя проглотить и засыпать с головой. Надрывный собачий лай эхом грохотал у Грома в ушах, потом он услышал, как зашуршала земля, и понял, что собаки начали расширять когтями вход в нору.

- Пожалуйста, вытащите нас отсюда, - взмолился Гром сквозь стиснутые зубы, сам не понимая, к кому обращается.

«Кажется, я уже начинаю сходить с ума от страха!»

Выпустив когти, он весь напружинился, приготовившись к битве. Но вот снаружи снова зашуршало, потом раздался окрик и глуховатые звуки, в которых Гром с облегчением узнал голоса Двуногих. Земля задрожала под их тяжёлой поступью. Снова раздались гневные возгласы, и Гром увидел безволосую руку Двуногого, который бесцеремонно схватил пятнистую собаку за шкирку и оттащил прочь от входа в нору. Собака протестующее завыла, но уже через мгновение ослепительный дневной свет хлынул в туннель. Собаку увели!

До Грома донеслось недовольное ворчание Двуногих, потом послышалось пристыженное тявканье и поскуливание. Звуки удалялись, вскоре и земля перестала дрожать.

«Неужели ушли?»

 Через узкий вход туннеля не было видно ни собак, ни Двуногих, но Гром никак не мог решиться высунуться наружу. Вдруг собаки и их Двуногие притаились в засаде и ждут, когда коты вылезут из укрытия?

- Что там происходит? - раздался из темноты недовольный голос Зубчатого Пика.

- Пока не знаю. - Сердце у Грома билось так сильно, что он боялся, как бы грудь не лопнула.

«Чистое Небо когда-то не захотел оставить меня у себя, потому что я был мал и не мог о себе позаботиться, - подумал он. - Может, он был прав, но сегодня я всё-таки спасся сам и спас Зубчатого Пика!»

- Думаешь, собаки ушли? - спросил Гром у Зубчатого Пика.

Вместо ответа тот лишь раздражённо зашипел. Гром обернулся и несколько раз моргнул, пытаясь разглядеть калеку. Зубчатый Пик был с ног до головы вымазан грязью, его усы слиплись, шерсть стояла дыбом.

- Откуда я знаю? - пробурчал он. - Ты же сам затолкал меня сюда, мышеголовый торопыга! Я вообще ничего не вижу! - он помолчал и добавил уже спокойнее - Я бы, наверное, ещё немножко подождал. Кто их знает, этих собак!

Коты устроились поудобнее и стали ждать, насторожив уши.

- Спасибо тебе, - после долгого молчания буркнул Зубчатый Пик. - Спасибо, что остался со мной. И за то, что загнал в эту дыру тоже спасибо.

Грома бросило в жар от смущения. Зубчатый Пик не должен его благодарить, ведь Гром сделал бы то же самое для любого другого кота! Правда, они оба знали, что любой другой кот смог бы убежать от собак… ведь Зубчатый Пик был единственным калекой в обоих лагерях.

- Да не за что, - прошептал Гром, стараясь не смотреть на старшего кота. - Если бы не я, Серое Крыло снова увёл бы от тебя собак. Он же бегает быстрее всех на пустошах!

- Конечно, он постарался бы это сделать, - тихо отозвался Зубчатый Пик. Он немного помолчал, потом нехотя добавил: - Знаешь, с тех пор, как я вырос, мне открылась одна очень печальная истина… Сказать, какая? Бывают такие ситуации, в которых даже Серое Крыло бессилен.

Гром смущённо поёрзал.

Стоило им заговорить о Сером Крыле, как тот сам - лёгок на помине! - вдруг вырос перед входом в туннель.