Но земля была слишком рыхлой! Не успевали коты докопаться до выхода, как почва обрушивалась снова, хороня результаты их усилий. Драгоценные секунды бежали, а они ни на шаг не приблизились к Зубчатому Пику!

«Сколько же времени у нас осталось?»

Серое Крыло всего один раз спускался в кроличью нору, когда Ветерок показывала ему приёмы подземной охоты. Он на всю жизнь запомнил ужас, охвативший его в кромешной тьме, духоту и ощущение невыносимой тяжести, придавливающей земли. Серое Крыло ещё отчаяннее заработал когтями.

- Зубчатый Пик, держись, мы здесь! - провизжал он, надеясь, что брат его услышит.

- Давайте вместе! - пропыхтел Крик Галки, подбегая к Серому Крылу.

Серое Крыло повернулся и едва не столкнулся с Дождевым Цветком, лихорадочно работавшей лапами. Они все беспорядочно толпились на земляном холмике, пихались и путались под лапами друг друга, почва осыпалась, уничтожая следы раскопок и ещё глубже хороня Зубчатого Пика.

«Мы не спасаем его, а губим!» - с ужасом подумал Серое Крыло.

В глазах у него почернело от страха, когда он представил себе бездыханное тело брата, лежащее под землёй.

И тут над пустошью, перекрывая визг, писк и пыхтение, прозвучал звонкий голос Ветерка:

- Отойдите! Все отойдите, слышите? Нужно делать по-другому!

Когда коты, прекратив копать, удивлённо повернулись к Ветерку, она подошла к тому месту, где случился обвал, и громко сказала:

- Мы с Утёсником знаем эти туннели, поэтому, пожалуйста, делайте то, что мы скажем. Мы знаем, как быстрее докопаться до твёрдой земли.

С этими словами Ветерок принялась копать выше по склону, над тем местом, где в момент обрушения находился Зубчатый Пик.

- Здесь есть место ещё для одного кота, - сказала она через несколько секунд. - Крик Галки, иди сюда. Всё, больше никто не подходите! Стойте, где стоите, и ждите.

Серое Крыло в нетерпении рвал когтями траву. Он не мог стоять неподвижно, когда его брат задыхался под землёй!

Ветерок и Крик Галки продолжали быстро и слаженно разбрасывать землю, время шло, но вот из-под земли мелькнул клочок знакомой серой шерсти.

- Зубчатый Пик! - еле слышно выдохнул Серое Крыло, срываясь с места.

Ветерок предостерегающе взмахнула хвостом, прося его остановиться. Вместе с Утёсником они склонились над ямой и стали очень осторожно откапывать тело Зубчатого Пика.

У Серого Крыла подкосились лапы, когда он увидел запрокинутую голову брата и его безвольно раскинутые лапы. Из-за корки грязи, облепившей его со всех сторон, Зубчатый Пик выглядел совсем щуплым и маленьким - совсем как малышка Порхающая Птичка, когда её опускали в холодную горную землю.

- Он умер, - прошептал Серое Крыло.

«Я уже потерял Чистое Небо, а теперь у меня отняли последнего брата…»

Горные коты грустно обступили неподвижное тело Зубчатого Пика, все молчали, не в силах найти слова.

«Почему это случилось? - снова и снова стучало в ушах у Серого Крыла. - За что?»

- Мы же так хорошо пережили холода, - прошептала Пёстрая Шёрстка, вторя его безнадёжным мыслям. - Неужели Зубчатый Пик должен умереть сейчас, на пороге тёплых дней?

«Это моя вина, - твердил про себя Серое Крыло. - Я покинул горы, потому что хотел защитить его. Мне не удалось…»

- Не торопитесь его хоронить! - зашипела Ветерок, наклоняясь над телом Зубчатого Пика. - Возможно, он ещё жив!

На глазах ошеломлённых котов она сунула лапу прямо в пасть Зубчатого Пика, когтями выгребла оттуда землю, потом вылизала ему нос, очищая от грязи. Все замерли, боясь дышать.

Серое Крыло впился глазами в неподвижное тело брата. Внезапно Зубчатый Пик задрожал и начал надсадно кашлять, потом согнулся пополам, и его вырвало комьями земли. Серое Крыло со стоном опустился на траву.