- Я сделаю всё, что в моих силах, - пообещал Серое Крыло.

Обогнав вереницу котов, он помчался в лагерь, чтобы поговорить с Длинной Тенью наедине. Предводительница стояла на высоком обломке скалы, устремив немигающий взор на пустошь. Заметив Серое Крыло, Длинная Тень бросилась к нему.

- Что там, как? - выпалила она, с тревогой заглядывая в глаза Серому Крылу, словно пыталась увидеть в них ответ. - Как Гром и Зубчатый Пик? Они целы?

- Да, - успокоил её Серое Крыло, дотронувшись хвостом до плеча предводительницы. - Все целы и невредимы. Собаки ушли.

Длинная Тень испустила громкий вздох облегчения. Серое Крыло впервые видел её в таком смятении. На его глазах Длинная Тень в изнеможении опустилась на землю, словно лапы отказались её держать.

- Я бы никогда не простила себе, если… - она не договорила и отвернулась.

- Все живы, не волнуйся больше, - снова повторил Серое Крыло. - Ветерок и Утёсник спасли Зубчатого Пика.

Он быстро рассказал предводительнице обо всём, что случилось на пустоши, и о том, как Зубчатый Пик очутился под завалом.

- Мы очень перепугались и от волнения только путались друг у друга под лапами и ничем не помогали делу, - признался Серое Крыло. - Чуть позже нам нужно хорошенько обдумать это происшествие и выработать правила на случай, если такое произойдет снова.

Длинная Тень одобрительно кивнула.

- Верно, это ты очень правильно придумал. Особенно теперь, когда мы поселились под землёй.

Серое Крыло продолжил свой рассказ, в красках описав неоценимую помощь, которую оказали Ветерок и Утёсник и осторожно добавил:

- Мы многим обязаны этим котам. Они хотели бы присоединиться к нам.

Длинная Тень задумчиво посмотрела на него.

- Что ж, пускай останутся и переночуют у нас, - медленно произнесла она после долгого молчания. - Но наутро им придётся уйти. Мне нужно подумать, - властно заявила она, предупреждая возражения Серого Крыла.

Он понял, что спорить бессмысленно. Серое Крыло знал, что Длинная Тень с большим предубеждением относится к чужакам, поэтому, даже разрешив им остаться на ночь, она пошла на огромную уступку со своей стороны.

«Мне кажется, она перегибает палку, но это не мне решать», - подумал про себя Серое Крыло.

Тут к ним подбежала Черепаший Хвостик, и Серое Крыло забыл о разговоре с предводительницей.

- Какой ужас! - воскликнула Черепаший Хвостик, прижимаясь к нему круглым боком. - Это правда, что все целы? Ты ничего от меня не скрываешь?

- Все живы и здоровы, - заверил Серое Крыло. - Смотри сама, вон они идут.

Солнце уже опускалось за край пустоши, заливая лагерь алым светом. Силуэты котов отчётливо выделялись на фоне розового неба. Вот Крик Галки прибавил шаг, обогнал товарищей и первым ворвался в лагерь, чтобы поскорее поздороваться с подругой и котятами.

Дождавшись, когда остальные спустятся в овраг, Серое Крыло побежал к Зубчатому Пику.

- Иди сюда, тебе срочно нужно прилечь! - засуетился он. - Вот, смотри, какая мягкая мшистая кочка, отдохни на ней немножко!

- Прекрати меня опекать! - прошипел Зубчатый Пик, отворачиваясь от него. - Я сам в состоянии о себе позаботиться!

- Да неужели? - пошевелил усами Серое Крыло. - Сегодня мне так не показалось.

Наверное, ему не следовало так говорить, но он просто не смог сдержаться. Виновато моргая, Серое Крыло смотрел, как брат втягивает голову в плечи и понуро плетётся к кочке. Когда он устало опустился на неё и вытянул дрожащие лапы, горькое раскаяние когтями впилось в сердце Серого Крыла.

«Что я наделал? Дождевой Цветок едва приободрила его, а я опять всё испортил! Какой же я неуклюжий мышеголовый дурень!»

К счастью, Дождевой Цветок вновь очутилась рядом с Зубчатым Пиком, и вскоре они уже о чём-то негромко беседовали, доверительно сблизив головы.