– Не зна-аю… – растерянно прошептала Рута. – Ещё не знаю, – добавила, узрев вспыхнувшую перед внутренним взором картину.

Она ощутила внезапный прилив уверенности, что этот сталкер резко изменит цель намеченной ходки. Увиденное показало, что ни она, ни Скиф не пойдут искать захваченного вторгшейся новой силой Крайта, а оба окажутся в каком-то большом помещении вместе с множеством других людей, но перехватчица категорически отказалась поверить собственному предвидению.

Хотя уж у кого у кого, а у неё, дочери такой матери, имелись все основания относиться всерьёз к проявлениям сверхчеловеческих способностей.

Реверс проснулся, резко сел в яме, разметав хвойные лапы, и ошалело завертел головой. Увидел то, что обреталось вокруг, унюхал, услышал, почуял, ощутил и впитал.

Лобовое столкновение всех чувств с окружающей зонной реальностью окончательно убедило в том, что встреча с утраченным на Венере напарником случилась не наяву, а в сновидении.

Ох-хо-хо, приснится же такое! Вот это сон… Более того, сон во сне… Хотя в Зоне может случиться всё, даже то, чего не должно случаться в принципе.

Спуск из первого круга Трота произошёл без особых приключений. Реверс всего-то и подстрелил парочку каких-то летающих мутатварей незнакомой разновидности, пытавшихся атаковать его при спуске. Благо высота перепада между первым и вторым кругами относительно небольшая, сталкер отбился и спустился успешно. Но, углубившись по горизонтали во второй круг по направлению к эпицентру, Реверс очень скоро ощутил, что смертельная усталость одолевает его. Организм заполошно сигналил, что нуждается в срочном отдыхе, потому, недолго думая, бродяга подыскал относительно защищённое углубление в почве, натаскал сосновых веток, забился в ямку, накрылся «лапами» и вырубился.

Справившись с первым шоком возвращения в суровую явь, он «протестировал» своё состояние и почувствовал, что организм восстановился. Сейчас над Тротом вовсю светило солнце, и это был хороший знак. Даже несмотря на то, что вокруг простирался второй уровень, не самый глубокий, и мировое светило не так уж редко отсюда наблюдалось. Видеть солнечный свет в Зоне – по-любому хорошо. Учитывая, что лунный свет над Тротом давно не появляется по загадочным причинам, – тем более.

Выбравшись из временной берлоги, Реверс направился дальше. Он не собирался задерживаться во втором круге. Хотя планировать, что начнёт спускаться в третий уровень до окончания следующего дня, он не хотел, в Зоне планирование сроков вообще дело последнее.

Примерно намечать можно было разве что подходящее место ближайшего привала, если участок территории был знакомым, ранее хоженным. Этим Реверс и занимался, перемещаясь от точки до точки по ломаной кривой траектории. Пока не добрался в локацию, расположенную в непосредственной близости от края уровня. Спасибо Зоне, без серьёзных проблем. Да и солнце в этот день продолжало радовать своим присутствием.

Оставалось около часа пути. От кромки сталкера отделял лесной «язык», тянущийся от массива Дятловой Чащобы, расположенной дальше к югу, и открытая полоса пересечёнки за ним.

С этим сектором Реверс тоже был знаком не понаслышке и, углубившись в заросли, через некоторое время сообразил, что сбился с курса. Скорректировался, заложил дугу, чтобы исправить тропу, однако, выбравшись на просторную поляну, застопорился. Потому что заметил в густой кроне с виду обычного дуба нечто странное – мёртвого парашютиста. Тот банально запутался в ветвях и стропах, но по какой причине помер и, главное, как попал в эту крону, было непонятно.

Сначала Реверс хотел пройти мимо от греха подальше, но пять секунд размыслил по поводу и понял, что не зря сбился и сюда попал; значит, этот горе-парашютист должен что-то ему дать. Сталкер ловко взобрался на дерево и через пару минут, отсекая стропы и ветви, обрушил парашютиста наземь.