– Хе-хе, лихо завернул сюжет! – опять разулыбался старший. – Романы бы тебе писать.

– Почему нет? Если вдруг что… – Младший вдруг запнулся; в памяти мелькнуло нечто бередящее, но довспоминать он не решился, словно на запретную территорию шагнул и тотчас отпрыгнул взад, чтобы не увязнуть. – Был бы талант, а область применения найдётся, – завершил он туманной формулировкой.

– Из того, что ты насочинял, ближе всего к этой реальности крайний пункт. Это действительно предназначено для переправки за Периметр… – Орёл потянулся, взял бутылку минералки из припасов низвергнутых Прапора и Ко, свернул крышечку, длинным глотком опустошил ёмкость наполовину, снова издал тяжкий вздох, в упор глянул на Реверса и выдал: – Я просчитался. Как-то не предвидел, что именно ты можешь быть использован, чтобы мешать мне в поиске ответов.

– В смысле? – Реверс нахмурился. Неудивительно, что ему не понравился такой поворот в развитии темы.

– Брат, тебе не подфартило побыть слепым орудием, направляемым могущественной силой, – «обрадовал» Орёл.

– Тоже мне удивил. А то я не в курсе, что с нами Трот играется, как с…

– С тем, что нами играет ирреальность Трота, мы согласились изначально. Но сейчас в игре не она.

– Тоже не новость. Ирреальности других Зон влезают в игру, уж кто-кто, а мы с тобой на собственных шкурах… – Реверс осёкся и продолжил, прокрутив в памяти пройденные дороги, смекнув, на что намекает старший напарник: – Или ты о том, что…

Суровый взгляд Орла подтвердил худшие опасения.

– Именно. Пока не ясно, с чем мы имеем дело. Остаётся надеяться, что ключевое слово всё же «пока».

– Сила, которая всё это куролесит, не исходит от Зон Посещения? – на всякий случай уточнил Реверс, озвучив очевидное; будто хотел, чтобы сказанное вслух услышали демоны Трота.

– Угу, – мрачно буркнул Орёл; от его недавней весёлости не осталось и следа. – И в этой разборке мы союзники Трота.

Реверс оценил мягкость формулировки «союзники», употреблённой вместо «рекруты», «марионетки», «наймиты». Хотя бы иллюзию самостоятельности ой как не лишне сохранять, чтобы не превратиться в безвольные придатки. Как в той поговорке, «дурак, который понимает что он дурак, уже не совсем…».

– Свой своему поневоле брат. – При всей сомнительности применения характеристики «свой» к Троту Реверс всё-таки решился сказать так. – И куда нам теперь двигаться, по-твоему? Долго торчать на одном месте нельзя, точно, в неподвижную мишень попасть куда легче…

– Скоро двинем. Ты уясни главное. Эта сила, которая вторглась в привычный расклад, не просто могущественна… Может статься, что даже Троту она не по зубам.

– Не было печали, так черти накачали, – буркнул Реверс.

– Во-во. И эти черти способны управлять живой и мёртвой природой. Всем без разбора. Людьми, животными-мутантами, выродками всех мастей. Находят слабину и перехватывают контроль. Да, абнормальные локалки Трота им пока не подчиняются, но они способны создавать свои собственные. И ключевое слово – опять «пока», только со знаком минус.

– Понятное дело, Троту не нравится, что у него забирают игрушки без спросу, – развил мысль Реверс. – Кому ж понравится!

– А уж мне-то как не нравится, – покачал головой Орёл.