Он положил шесты на пол и вытянул руки перед собой. Она подошла к нему, с трудом переставляя ноги и обливаясь потом.

– Если бы у меня остались хоть какие‑то уязвимые места, я бы открыл их тебе, – сказал он. – Честный обмен. Но теперь я не ведаю и того, где нахожусь сам. У меня есть только одна цель и никто не заставит меня отвернуться от нее – даже ты. Мы не лишимся свободы, нет, скорее мы обретем ее, став друг для друга чем‑то вроде якорей в бушующем море.

Она отстранилась от него и заулыбалась.

– Молоденькая невеста и старый жених…

– Все уже готово?

– Почти. Кондрашев согласился стать твоим шафером, да и Ди Нова согласился меня отпустить, что кажется мне символичным. Он уже обеспокоен судьбой будущих проектов. Что до подружек невесты и девочек с букетами, то с ними проблем тоже не предвидится.

– Я не знаком с церемониями такого рода.

– Поверь, я тоже. Но, ведь, ты позволил мне устроить все так, как я сочту нужным.

– Я боюсь сделать что‑нибудь не так.

– Там нет ничего сложного. Выход, церемония, свидетельство сторон.

– И медовый месяц, целиком отданный работе. Не многовато ли?

Анна вздохнула.

– Я не могу не воспользоваться такой возможностью. Ставка слишком высока.

– Для японцев брак значит очень многое.

– Он не безразличен и мне. И все же… Послушай, а почему бы нам на время не забыть обо всех этих проблемах? – Она подбоченилась и покачала головой. – Нельзя же начинать с плохого, верно?

– Ты обеспокоена своими желаниями. А ты уверена в том, что они именно таковы?

Его лицо не выражало ничего, однако Нестор показалось, что он чем‑то недоволен.

– Да. Уверена.

Он улыбнулся.

– Единственное, о чем я прошу, так это о том, чтобы ты осознавала все свои желания. Я достаточно гибок. Внешние условия меня волнуют мало.

– А мне бы хотелось знать, о чем ты думаешь на самом деле, – вздохнула Анна. – Ты кажешься мне излишне рассудительным.

– Риск – благородное дело, – усмехнулся Кавасита.

– Одна часть меня хочет, чтобы ты изгнал меня из этого треклятого Звездного Кольца. Другая считает, что ты должен потакать всем моим прихотям, включая и эту. Я и сама не знаю, чего хочу больше…

– Мне далеко не безразличны результаты экспедиции, – задумчиво произнес Есио. – Если ками  , называющие себя эйгорами, не имеют никакого отношения к этим звездам, то кто стоит за всеми этими историями?

– Ты считаешь, это дело рук перфидизийцев? – Она плотно сжала губы. – Ну тебя к черту. Ты надо мной издеваешься. Скажи, что тебе нужно? Только не лукавь, не то я отменю свадьбу!

– Ты что, сердишься?

– Как ты догадался! Ты играешь со мной, как кошка с мышкой! Говори все как есть!

Кавасита заложил руки за спину и принял непринужденную позу.

– Мне уже доводилось видеть тебя рассерженной. В этом состоянии ты теряешь рассудок. Поэтому слушай и не перебивай. Ты не можешь управлять мной. И обстоятельства твои меня нисколько не тяготят. Я принял ряд решений, основанных на вещах, тебе неведомых. О переживаниях, спровождавших их, я не рассказывал ни тебе, ни кому‑то другому. Я мог бы вернуться в свой собственный мир и жить там достаточно сносно. Моя тамошняя жизнь будет отличаться от теперешней только тем, что мне не придется носиться по галактике. Подобные скитания представляются мне роскошью весьма сомнительного свойства. Они могут вызывать определенный интерес, но и только. Нет, ты только не подумай, что я осуждаю тебя.