Бледный, Иван дослушал до конца этот рассказ. Вот, значит, что… Какой ценой куплена его свобода! Не дороговато ли? Такую цену он сам не согласился бы ни за что уплатить! Она — она! — в объятиях этого злодея, этого негодяя, которого все ненавидят и боятся. Любовь, нежная, смелая и чистая, будет опоганена этим мерзавцем… Да лучше ему умереть, чем такое!

— Сударь, сударь, эй… — Федор потряс окаменевшего Боратынского за рукав. — Делать-то что будем?

— За мною следуй, — сквозь зубы процедил Боратынский. — Я ее ему не оставлю… А от чего она все же в мужском платье путешествовала? — вдруг спросил он.

— От батюшки сбежали-с. Да от жениха.

— Так. Милое дело от женихов бегать, — усмехнулся Иван. — И от этого «жениха», — с ненавистью прибавил он, — убежит!

15

Горничная, которую прислали к ней, оказалась злющей немецкой девкой. Она все косилась на Любаву да что-то бормотала сквозь зубы. Горничная принесла с собой легкий полупрозрачный пеньюар, и девушку пронзила дрожь при виде его. Вот, значит, что ее ждет… Да так скоро…

Когда девица протянула руки, чтобы расшнуровать ей корсет, то Любава оттолкнула ее. Та приняла надменный вид и, сделав книксен, без спросу удалилась.

«Нельзя, нельзя было ее отталкивать! — вертелось в голове у пленницы. — Он разозлится и тогда… Ох, тогда для чего все это было, все эти испытания? И Иван… Он неминуемо погибнет…»

Она села в кресло и спрятала лицо в ладони.

— Что же, буду ждать так, — произнесла она вслух. — Скажу, что горничная груба, что…

При этих словах Любава осеклась и заплакала.

Но эту ночь ей довелось провести одной. Никто не пришел и не потревожил ее. Девушке даже удалось заснуть, а утром, когда она пробудилась, вздрогнув от страха, первой ее мыслью было: «не явился».

Но отчего не явился? Горничная что-нибудь сказала о ней? Он передумал? Или просто отложил? И… И отпустил ли он Ивана?

Ни на один вопрос не было у нее ответа. Страшный призрак герцога Бирона: как бы он ни поступил, что бы ни сделал — все зло, все погибель!

Любава уже решила для себя, что долго тешиться собой не даст. Только бы ей узнать, что с Иваном все в порядке, что он в безопасности и… И в омут головой, в самый глубокий! Не жить ей, нет, не жить…

Еще целый день прошел в томительных раздумьях. Она так извелась, что места себе не находила. Ей приносили еду, но Любава ничего не стала есть и только выпила немного воды. К тому же она страшно устала от высокой своей прически, от этого тяжелого платья, от узких башмаков. Ничего не снимала она с себя более суток, даже туфель, боясь, чтобы не застали ее врасплох, но силы оставляли ее.

Девушка, тщетно прождавшая решения своей участи целый день, решила, что все равно уже ей терять нечего. При полном ли она параде, нет ли — что толку? Она позвонила в колокольчик и, к ее изумлению, тут же явилась горничная. Любава велела принести воды для умывания. Все мигом было исполнено.

Прогнав горничную, Любава сбросила туфли, распустила прическу и наконец-то умылась, сведя с лица всю ту краску, что так щедро наложили на нее тетушкины горничные.