— Эндрю, — подскочила Зинаида к коллеге, который был несколько растерян, — где мама?

— Я видел ее последний раз в столовой, — сказал молодой человек и показал на вагончик, который стоял последним, и огонь только начал подступать, облизывая его своими языками, словно пробуя на вкус. Ученые же не обращали на него никакого внимания, потому что спасать микроволновку и гречку не имело смысла, спасали личные вещи и научные документы. Зина кинулась к нему и увидела в окне ту, которую искала, стучащую со всей силы по стеклу окна. Девушка схватилась за ручку двери вагончика, но она оказалась заперта на замок, и ключа в ней не было. Огонь уже хозяйничал на территории ученых и не собирался отступать, даже не замечая усилий людей, пытающихся его победить, столь ничтожными были их попытки по сравнению со стихией. Трясти ручку было бесполезно, а выбить ее маленькая Зина даже не пыталась. Первый, кого она заметила поблизости, был Даниил Бровик, он стоял поодаль, облокотившись на дерево и завороженно вглядываясь в языки пламени, не помогая тушить и спасать вещи.

— Помогите! — крикнула она ему, боясь отойти от вагончика, будто с ее уходом шанс спасти испуганную женщину исчезнет. — Тут человек закрыт.

На удивление, миллиардер не стал медлить, а подбежал и быстро оценил ситуацию. Оглядевшись вокруг, поднял с земли что-то большое и, прокричав в окно «отойди!», запустил это в стекло. Окно с первого раза разбилось на маленькие кусочки. Испуганная женщина, не обращая внимания на остатки стекла, торчащие по краям, стала выбираться из удушающей ловушки и, истекая от мелких порезов кровью, угодила прямо на своего спасателя. Именно тогда та, в ком Зина даже сейчас видела свою маму, подняла голову, лежа на Данииле Бровике, и пронесла это свое удивленное «ТЫ?», глядя со страхом Зине в глаза.

Разбираться тогда не было времени, надо было сначала убедиться, что Даниил жив, и бежать помогать другим людям. Но сейчас, сидя на кухне в доме шамана, куда они все вернулись вместе с учеными, Зина, прихлебывая из огромной кружки горячий чай, сверлила женщину глазами, пытаясь поймать ее взгляд. Но та тихо плакала, закутавшись в плед, и не смотрела по сторонам.

— Зина, — в этот момент к ней подсела Вика, чем остановила порыв подойти к матери, — у ученых происходило что-то не то. Мне их лаборантка Алена сказала, что она здесь для проформы, она делала анализы воды и проводила другие опыты, но они не были никому интересны. Начальница была ко всему, что делала Алена, равнодушна, а вот Никитос, так она называет Никиту Чижа, вон тот лохматый парень, — девушка указала поворотом головы в сторону, обозначая объект своего разговора, — работал над чем-то тайным, и вот там Снежная королева имела огромный интерес, и все, что происходило в его исследованиях, держалось в огромном секрете от остальных членов группы. Вообще она обижена на свою начальницу и даже пожалела, что поехала в эту экспедицию. Их тут всего ничего, два парня, что погружались в Байкал за пробами и новыми образцами, двое молодых ученых экологов и начальница с секретаршей. Казалось бы, дружить и дружить столь малым коллективом, но нет, они словно разделились. Аленка с ребятами отдельно, Никита с начальницей отдельно, а секретарша, словно надзиратель, приставленный к ним, тоже отдельно.