- Еще бы. Ни в какое сравнение с прошлыми не идет!

- Согласен. Бел умеет выбирать добычу.

- Да ладно вам, - вяло отмахнулась Белка, бесцеремонно подвинув рыжего и шлепнувшись на траву тут же, под боком у Стрегона. - Главное, прыжок был чудным. Почти на грани.

- Не почти, а однозначно на грани, - рискнул возразить полуэльф.

- Не-а, - следом за Лакром зевнула она, деликатно прикрыв рот ладошкой. - Именно, что почти. Потому что ты можешь еще лучше.

- Может, - довольно кивнул Лакр. - Ой, может... он у нас все теперь может. Даже таскать тебя битый час на собственной шее и ни разу после этого не промахнуться.

- Завидуешь, что ль?

- Не. Просто констатирую факт. Я бы так не смог.

- Поэтому ты и не вожак.

- Да я и не рвусь. Зачем мне лишняя головная боль? Я слабый и мирный. А Стрегон у нас бла-а-агародный. Вот и пусть мучается. Ему это, видно, на роду написано, если, конечно, Бел всю правду сказал насчет Гончих.

Белка, не выдержав, громко фыркнула и звучно хлопнула открытой ладонью по голому плечу рыжего.

- Сейчас получишь "правду"!

- Бел, за что? - без особой обиды протянул Лакр, машинально потерев ушибленное место.

- Просто так. Оденься лучше, ловелас, а то на тебя уже эльфийки начинают поглядывать.

- Да пускай смотрят, - брезгливо наморщил нос Охотник, однако все-таки вытащил из брошенного рядом мешка рубаху и послушно набросил на плечи. - Меня дома Виринка ждет. Чего мне эти эльфийки?

- Ну да, конечно, - отмахнулась Гончая. - Я только удивляюсь, когда ты успел с парой? Всего-то пять лет прошло, зверь еще не привык до конца к новому облику, а ты уже нашел себе подругу!

- А вот такой я молодец, - довольно зажмурился Лакр. - Я, если не заметил, вообще шустрый. В отличие от некоторых.

Стрегон негромко фыркнул.

- Шустрым только понос бывает, а ты...

- Ой! Хозяин идет, - невпопад заметил Нэш и первым поднялся на ноги. Лакр активно завертел головой, тщательно принюхался и тоже вскочил, поспешно стряхивая со штанов прилипшие листья. Следом за ним поднялись и все остальные, склонив головы в уважительном поклоне.

- Действительно, Хозяин. Бел, это к тебе. Мой лорд?

- Вообще-то, я ко всем, - усмехнулся Таррэн, бесшумно спустившись с холма и приблизившись к разом встрепенувшейся компании. - Садитесь, хватит изображать невесть что. Вы чего так долго, обормоты?

- Да Олень шустрый попался, - смущенно признался Таш, ковырнув босой пяткой землю, но не торопясь усаживаться обратно. - Здоровущий, как носорог, и голенастый, как тот беговой петух, на котором рыжий в прошлом году продул мне целый золотой. Вчетвером его пугали, пока не сдался.

- Чего ж сразу не загрызли? - понимающе хмыкнул Таррэн.

- А сразу неинтересно, - признался Лакр. - Кому охота ловить мелкого больного задохлика? Мы ж самого здорового выбрали, вожака... чтоб все честь по чести.

- И загоняли несчастного зверя до полусмерти, чтобы потом жестоко его зарезать и съесть в пять голодных морд?

- В пять морд и одно симпатичное личико, - кокетливо поправила мужа Белка, хитро покосившись на него снизу вверх. - Ты же не думал, что я им уступлю?

- Нет, конечно, - ничуть не усомнился в ее способностях Таррэн. - Но я полагал, что вы вернетесь немного пораньше.

- Прости. Мы слегка увлеклись. У вас тут тихо?

- Как в могиле, - снова хмыкнул Таррэн, протягивая руку. - Вставай, лежебока, нам пора возвращаться. Ты же хотел полетать? Ну, вот и дохотелся: Эланна уже отправила Зов своим лейдэ, так что готовься. Надеюсь, после шеи Стрегона у тебя не пропала охота к острым ощущениям?

Белка хихикнула и одним гибким движением оказалась на ногах.

- Конечно, нет! Готов всегда и везде! Хочешь, я тебе покажу решающий бросок Белого?

- Не сейчас, пожалуй, - отчего-то решил отказаться Таррэн и поспешно отступил.