Ллер Адоррас немного подождал, напрочь игнорируя вопросительные взгляды от своих подданных, однако Белка вылезать не пожелала. И голоса тоже не подала. Так что ему пришлось пожать плечами и... вежливо наклониться, испытующе заглядывая под стол.

- Бел, что-то не так?

У рена Роинэ неприлично отвисла челюсть. Члены Совета неверяще замерли, ошарашенно уставившись на своего грозного повелителя. Эланна удивленно округлила глаза, а у Элиара брови взлетели высоко вверх. Что это? Владыка Эоллара гнусно нарушает этикет ради какого-то лаонэ?! И самолично лезет за ним под стол, лишь бы узнать, что же так расстроило мелкого стервеца?!

Тирриниэль почувствовал, что его губы сами собой расползаются в коварной усмешке. Элиар растерянно моргнул. И только Таррэн неловко кашлянул, когда из-под стола раздалось недовольное:

- Ничего.

- Тогда что ты там делаешь? - поразительно терпеливо поинтересовался царственный эльф.

- Сижу. А что, нельзя?

Ллер Адоррас странно хмыкнул.

- Вообще-то... не знаю. В правилах не указан запрет на ползанье под столом в присутствии Владыки. Сидеть без приказа не положено. Ходить - только с высочайшего соизволения. Открывать рот - тем более... но про стол я ничего не слышал.

- Так зачем тогда спрашивать? - еще более сердито отозвалась Белка. - Эланна, что за шутки? Я думал, твой отец остался на Острове! Он что, решил навестить свои владения? Или пожелал выполнить свое обещание насчет беседы? Тогда я польщен - столько внимания... но почему МЕНЯ никто не предупредил, что он решил плюнуть на свое затворничество и вернулся в большой мир?!

- Так ты вроде... спал, - запнулась от неожиданности Владычица.

- Ну и что?! Намекнуть было нельзя?! Записочку послать, чтобы я от удивления в обморок не хлопнулся?! А теперь получается, что это его стража теперь стоит под дверьми, карауля каждый ваш чих?!

- Ну... да. У отца свои стражи, у меня - свои. И когда он во Дворце, нас охраняют его эвитарэ.

- Я уже понял, - проворчала Гончая из-под стола. - Ну, хоть не зазря им наши парни морды набили, когда эти дурни не пожелали открыть мне дверь. Таррэн, скажи им, что ли, что можно отпускать этих олухов. А то вдруг уже сожрали?

- Как, не открыли? - сдержано удивился ллер Адоррас.

- Вот так! Встали, как бараны у ворот, железки свои выставили и заявили, что смертным, дескать, тут не место! А лаонэ - тем более!

- Ох, - выдохнула Эланна, прижав руку ко рту и чуть ли не в панике уставившись на отца. Но тот неожиданно не рассердился, а вроде даже искренне сконфузился.

- Прошу прощения, это моя вина - забыл, что наш Закон мог вам показаться несправедливо строгим, - Таррэн с изумлением ощутил на себе извиняющий взор Владыки. - Но ваши воины - непростые люди... а может, и не люди вообще... поэтому я не придал значения. Тогда как моя личная стража в эти тонкости не посвящена, что и повлекло за собой это досадное недоразумение.

- Я понимаю, - кашлянул Таррэн и негромко попросил: - Бел, вылезай. Никто не желал тебя обидеть.

Белка тихонько фыркнула.

- Тот, кто желал меня обидеть, еще долго будет сводить с себя синяки. И вовсе не потому, что я такой добрый, а лишь по той простой причине, что над нашими Охотниками все еще висит дурацкий приказ не убивать без веских оснований. В противном случае у здешних дверей лежало бы семь разделанных, как на скотобойне, трупов, а моя прическа не пришла бы в полнейший беспорядок!

- Твоим друзьям ничего не угрожает, - терпеливо повторил ллер Адоррас. - Я уже отдал приказ - к ним нет никаких претензий. Они просто подождут тебя снаружи. Все улажено, Бел. Не обижайся. Никто больше не помешает тебе гулять по Дворцу. Но ты же не по этой причине забрался под стол?

- Нет, - неожиданно легко согласилась Белка.