Сабрина Джеффрис. Загадочный виконтКоролевское братство – 2
Пролог
Лицо, представляющее юную леди ко двору, должно иметь безупречную репутацию. А если ее семья не обладает таковой, то здравый смысл должен подсказать им держаться подальше во время данной церемонии. Мисс Сайсели Тремейн. Идеальная компаньонка, или Руководство для гувернанток, компаньонок и наставниц молодых леди
Лондон, апрель 1814 года Проклятие!.. С того места, где он стоял, ему ничего не было видно. Маркус Норт, шестой виконт Дрейкер, поднялся с мраморной скамьи и подошел вплотную к стеклянным дверям, чтобы хорошенько разглядеть, что происходит в бальном зале. Вот так получше, мрачно подумал он, жаль только, что нельзя остаться здесь. Еще, чего доброго, кто то заметит, что он подглядывает, и примет его за французского шпиона. – Что, ради всего святого, ты тут делаешь? – раздался за его спиной знакомый голос. Маркус резко обернулся и нос к носу столкнулся со своим сводным братом. Тот, бесшумно поднявшись по ступенькам лестницы, ведущей из сада его нового городского особняка, разглядывал его и беззастенчиво ухмылялся. «Попался таки», – зло подумал Маркус. Александр Блэк, граф Айверсли, направлялся в сторону террасы. – А я то считал, что ты уже давным давно отбыл домой, в Каслмейн. – Так и есть. – Усевшись на ту же мраморную скамью, с которой он встал несколько минут назад, Маркус поднес к губам оставленный там бокал с мадерой. – Но, не добравшись и до Хертфордшира, решил воротиться. – Почему? Маркус глотнул вина. – Чтобы самолично убедиться, что все в порядке. – Ну а если нет? Что бы ты сделал – ворвался в дом и навел порядок? – Очень смешно. – Маркус не отрывал глаз от стеклянных дверей, которые вели в бальный зал особняка Айверсли. Гости прибывали один за другим. А в центре этой толпы стояла его, Маркуса, сводная сестра. На мгновение у него перехватило дыхание. С того места, где он сидел, он мог видеть лишь макушку своей драгоценной Луизы. Но даже только ее высокая, по последней моде, прическа, украшенная страусовым пером, показывала, как очаровательна девушка. И уже почти взрослая! Тьфу ты черт, когда же она успела вырасти?! Черноволосая, с темными миндалевидными глазами, Луиза была точной копией их покойной матери, и уже одно это сводило Маркуса с ума. Он сделал большой глоток и мрачно задумался. Знают ли Айверсли и его жена Кэтрин, как должным образом представить светскому обществу юную дебютантку? Учитывая, что, кроме богатого приданого и красоты, у нее есть еще брат пария, о котором не принято говорить вслух? Маркус с трудом заставил себя отвести глаза от дверей. – Как прошло представление Луизы ко двору? – На редкость удачно. К счастью, ей не пришлось стоять в этой бесконечной цепи дебютанток, а по словам Кэтрин, все молоденькие девушки именно этого больше всего и боятся. В этот момент толпа в зале настолько поредела, что Маркус смог разглядеть низко вырезанный корсаж бального платья Луизы. Негромкое ругательство сорвалось с его губ. Пропади все пропадом – ей можно дать лет двадцать пять, а то и больше, в этом наряде она казалась почтенной замужней дамой, а не девятнадцатилетней девушкой! – Что это за платье! До такой степени откровенное! – буркнул он. – Ничего не поделаешь, теперь модно, чтобы девушки обнажали грудь едва ли не до сосков, – усмехнулся из за спины Айверсли другой хорошо знакомый мужской голос. – На фоне остальных твоя Луиза просто скромная фиалка. – Какого дьявола! А ты что тут делаешь?! – зарычал Маркус, увидев еще одного своего сводного брата, Гевина Бирна, как раз в этот момент появившегося возле них с бокалом шампанского в руке. |
