Прилюдно расплатившись с возчиком, я задержался во дворе, рассчитывая на интерес местного населения к щедрому человеку и, надо сказать, не ошибся в ожиданиях. Ко мне тотчас подошли два симпатичных молодых человека и завели необязательный разговор о прекрасной погоде. Я полностью согласился, что погода и правда стоит чудесная. Тогда они поинтересовались, от чьих щедрот Мите выпало счастье так хорошо погулять. Пришлось сознаться в своем нерасчетливом участии в этом мероприятии. Мужики понимающе переглянулись и пригласили составить им компанию, посидеть в холодке и отдохнуть. Я не стал чиниться, прошел с ними в людскую избу и присел на почетное место во главе стола.

    Мои новые знакомые примостились с обеих сторон и умильно глядели на меня преданными глазами.

    -  Повезло Митьке, - сказал один из них, по имени Фома, - не каждый день у нас в Москве хорошего человека встретишь!

    -  Это точно, - подтвердил второй, Илья, - плохих людей больше, чем хороших.

    На этом их способность поддерживать разговор иссякла, и они замолчали, взглядами говоря то, что не могли произнести уста. Пришлось мне самому озвучить, что подо всем этим подразумевалось:

    -  Говорят, тут по соседству есть хорошая медовуха, - не то чтобы спросил, скорее, констатировал я.

    Мужики радостно закивали.

    -  Есть, родимый, да такая хорошая, что и не описать! - горячо подтвердил Фома. - И вкусна, и хмельна, такой больше по всей Москве не сыщешь!

    -  Если что, так я сбегаю, мне не в труд! - радостно воскликнул второй. - Как хорошего человека не уважить!

    Начало знакомству было положено, остальное уже неинтересные детали. Пожалуй, стоит отметить только то, что бегать за медовухой услужливому Илье пришлось не один и не два раза. Застолье, как водится, возникло как-то само собой, постепенно приобрело широкие масштабы, и все завершилось тем, что мне пришлось остаться здесь ночевать.

    Утром я проснулся на голой скамье в обнимку с каким-то дедом. Голова трещала, глаза еле открывались, а спящий дед лез в лицо прокисшей бородой. Я отстранился от духовитого соседа, сел и осмотрелся. Вся изба была устлана жертвами вчерашнего загула. На полу и лавках вповалку спали люди вне различия возраста и пола.

    Пришлось буквально по телам пробираться к выходу на свежий воздух. Оказавшись наружи, я глубоко вдохнул утреннюю прохладу, протер глаза и оказался лицом к лицу с незнакомой женщиной. Она явно не участвовала в нашем вчерашнем празднике. Во всяком случае, ее вид не говорил ни о каких ночных злоупотреблениях.

    Мы молча стояли, рассматривая друг друга. Я попытался приободриться, чтобы не выглядеть совсем уж непристойно, потом сложил сухие непослушные губы в улыбку и поздоровался.

    -  Ты кто такой? - не ответив на приветствие, строго спросила она. - Откуда здесь взялся?

    Незнакомка была полна станом, кругла лицом и по-своему миловидна. Правда меня этим утром женская привлекательность волновала меньше, чем огуречный рассол.

    Мозги медленно со скрипом заработали, но не придумали ничего умнее, чем примитивно соврать:

    -  Был в гостях у кума, - туманно ответил я, - припозднился, пришлось остаться переночевать.

    Женщина кивнула головой, а я подумал, что хорошо, что она не спросила у меня имя мифического кума. Однако наш разговор на этом не закончился.

    -  Сам кто будешь? - уже не так агрессивно поинтересовалась незнакомка.