— Как именно ты думаешь брать паука в плен? Парализовать ментально? Ты уверен, что наша сила на него подействует? А если они в состоянии быстро окружить себя непробиваемыми ментальными щитами, которые нам будет не пробить?

— Для начала нужно связать его веревками, — сказал Рикки и создал в своем воображении лианы.

Рикки предлагал сделать из молодых тонких лиан несколько петель-ловушек, а в дальнейшем также использовать лианы, как веревки. Ну а там будет видно.

Найл кивнул в задумчивости. Это казалось неплохим планом. Но, значит, их небольшой группе сейчас следует двигаться в направлении гор и сидеть уже где-нибудь у кромки леса, наблюдая за пещерой, где скрылись человекообразные. Если это, конечно, не сквозная пещера и племя не вышло с другой стороны гор. Но надо надеяться на лучшее: почему бы им не вернуться сюда к вечеру, чтобы опять поохотиться в лесу — или заняться собирательством. Ведь они же провели эту ночь в лесу, почему бы им не оказаться тут и следующей?

Найл, Курт и две девушки вскочили на спины гигантских пауков и тронулись в направлении гор. Рикки со своими подчиненными полетели вперед, осматривая окрестности. Посланник Богини предложил двигаться вдоль реки: так было легче, чем пробираться сквозь гущу растительности.

До места ночлега племени — вытоптанной поляны — они добрались через пару часов. По пути съели несколько бананов, которые росли тут в изобилии, и манго. Найл несколько удивился, увидев остатки затоптанного костра. Значит, человекообразные умеют разводить огонь? Остатков пищи, которую могли бы готовить на костре, обнаружено не было, только банановая кожура, валявшаяся по всей поляне. В этом месте даже осталось зловоние, не выветрившееся за день. Пахло грязными немытыми телами и фекалиями. По всей вероятности, члены племени спали кучно, прижимаясь друг к другу. Но несколько сидели и на деревьях, как обнаружил Рикки, облетая поляну. Значит, эти человекообразные всегда выставляют дозорных.

Габриэла, осматривавшая края поляны, внезапно истошно вскрикнула и отпрыгнула в сторону. Найл с Куртом тут же бросились к ней, Энна невозмутимо осталась на месте, только изобразила на лице недовольство.

— Что случилось? — спросил Найл. Рыдающая девушка показала ему свою ногу.

Она была испачкана испражнениями: человекообразные явно не утруждали себя тем, чтобы отойти подальше от места стоянки.

— Пойдем к реке, помоешься, — сказал Найл, обнимая Габриэлу.

Девушка горько плакала, но позволила отвести себя к воде, там долго мылась — оттирала и ногу, и тапочку, что оказалось труднее. Судя по пролетавшим у нее в голове мыслям, она теперь жалела, что ушла из дома, и прикидывала, не лучше ли ей вернуться. Монастырь, которым ее всегда стращали, казался ей в эти минуты гораздо более привлекательным, чем жизнь в лесу.

Посланнику Богини не хотелось, чтобы красавица так переживала. Более того, он не мог отпустить ее назад — ведь тогда об их группе и их планах станет известно правящей семье. Что же делать? Выход был один. Да и девушка была очень красива.

Найл усадил ее на берегу, сам опустился рядом, нежно обнял ее и стал шептать ей на ушко нежные слова. Теперь она не отталкивала его от себя, наоборот положила головку на плечо мужчине. Найл говорил ей, что за свое счастье всегда нужно бороться. Ей придется немного потерпеть, чтобы потом наслаждаться жизнью в его городе. Он заложил ей в сознание образ своего дворца и сказал, что она будет жить там, и от нее зависит, как скоро она окажется в тех покоях.

— Давай искупаемся вместе, — предложил Посланник Богини и помог Габриэле раздеться.