-  А если бы кратко подтвердили? - жестко спросил Джави.

    -  Тогда… тогда что-то в мире сильно изменилось, - криво усмехнулся Шер. - Может, и впрямь Закат на носу.

    -  Давай дальше, - приказал Джави, притягивая к себе блюдо с холодным мясом. - Подожди. Эй, Мутаннар!

    Церемонимейстер возник мгновенно, как будто прятался под подносом.

    -  Чего желает божественный?

    Выглядел он куда более оживленным и бодрым, чем раньше. Его снедала жажда государственно полезных деяний и, конечно же, любопытство. И еще его переполнял восторг. Он понимал, что свершается нечто невообразимо важное, и был счастлив услужить. То есть оказаться сопричастным тому, о чем вскоре начнут складывать песни.

    «Если бы он знал, насколько он прав!» - мысленно вздохнул Джави. «Только боюсь я, что мы тех песен не услышим. И не здесь их споют.»

    -  Принеси свежих лепешек, - приказал он. - Мягких пшеничных принеси, из самой лучшей муки, с топленым маслом. И харджиновых, да посолонее - таких, которые с сыром едят. И большой кувшин розового полусухого игристого, с юга Нортении - знаешь, слабенькое такое, шипучее, похоже немного на фидийский сидр.

    -  Два кувшина, - бесстрашно сказал Тамаль, не переставая терзать струны. - А лучше три.

    -  Пожалуй, я его задушу, повелитель, - с чувством сказал Баррахат. Совершенный в своей невыносимости нахал.

    -  А потом тебе оторвут яйца и заставят вместо меня петь про реки говна, - хладнокровно сообщил Тамаль. - Жалко тебя. Давай пусть лучше повелитель надо мной измывается. Я уже привык.

    -  Принеси два кувшина, Мутаннар, - добродушно сказал Джавийон. - Или даже три - будешь пить, Шер?

    -  Ох, - неуверенно сказал Баррахат, - жарко ведь, мочи нет. Как вы пить можете, повелитель? И мясо… с лепешками… с ума сойти можно.

    -  Я привыкаю, - серьезно признался Джавийон. - Меня Ник научил. Я тоже поначалу сомневался - но знаешь, получается, что и вправду все можно. И есть, и пить… и другое, наверно. Так будешь пить?

    -  Ну, - с сомнением сказал Баррахат, - если Ник учил… Давай действительно три кувшина, Мутаннар. Только третий ма-аленький…

    -  А второй большой-большой! - радостно дополнил Тамаль.

    -  А первый - ротонского хрусталя с золотым горлышком! - самолюбиво закончил Джави. - Что ж я, не император разве?!

    -  Повинуюсь, божественный! - восхищенно прошептал Мутаннар и растворился в сумраке террасы.

    -  Дальше, - деловито сказал Баррахат, - орден Эртайса. Пустозвоны и суесловы, да простит меня повелитель. Совершенно бестолковая свора родовитых безумцев, не знающих, куда деть время. Боюсь, что они забыли даже собственные легенды и тем более - древнюю историю ордена. Не уверен, что от них может быть какой-нибудь прок. Вот Коллегия Таинств - другое дело. Но они за последние десятилетия слишком увлеклись ритуалами Границ. И все чаще заходят на территорию Темных обрядов.