-  Это же надо - тиранозавра палочкой завалить… - Середин опять закрутил головой, пытаясь понять, откуда исходит до боли знакомый запах, присел возле окончательно замершего ящера, макнул кончики пальцев в лужицу, поднес к носу… - Ешкин кот! Отработка!

    Он в растерянности взглянул на старца, опять понюхал пальцы. Сомнений быть не могло - в жилах ящера текло отработанное моторное масло!

    -  Хотя почему отработанное? - поправил сам себя ведун. - Может, такое оно быть и должно. Или это вообще не масло, а что-то похожее… Типа нефти… Или керосина…

    Он снова извлек саблю, сделал широкие надрезы крест-накрест, рванул уголки кожи. Нет, под наружными покровами никаких механизмов не скрывалось. Обычные жилки, суставы, позвонки, связки мышц. Но откуда тогда в теле взялась «отработка»?

    -  Ведун! - Сварослав указал посохом в сторону протоки. Оттуда рыхлой толпой выбредали глиняные верзилы.

    Олег мысленно сплюнул, торопливо вытер пальцы о холодную шкуру ящера, побежал к уже поднявшейся на ноги гнедой. Подцепил валявшуюся на снегу чересседельную сумку, кинул кобыле через холку, наскоро подобрал пару куриных половинок, ломоть вяленого мяса, сунул в поклажу - собирать весь рассыпанный припас, разорванные мешочки с овсом и пшеницей времени не было.

    -  Ну что, довольна? - Он поднялся в седло и подобрал поводья. - Надеюсь, задница у тебя болит? Будешь в следующий раз знать, как не слушаться..

    Середин поскакал к Сварославу, на ходу ухватив узду своего заводного коня. Вдвоем они отъехали к противоположному берегу, остановились, наблюдая за целеустремленно топающими големами.

    -  Как биться станем? - Старик перехватил посох немного пониже.

    -  А никак. - Ведун повесил щит на луку седла. - Я человек мирный. Особенно, когда врагов слишком много. Как же они нас нагнали, Сварослав? Ты посмотри, как ноги переставляют. Ребенок убежит!

    -  Не убежит, - хмуро ответил волхв. - Сколько малых они уже передавили, не счесть.

    Олег покосился на своего странного спутника, но говорить ничего не стал, а просто пнул кобылу пятками. Та послушно тронулась рысью. По широкой дуге всадники обогнули уродливых глиняных бойцов и скрылись в протоке за их спинами.

    За время погони големы отстали от ящеров минут на десять, а потому, доехав до места первой встречи с колдовскими тварями, Олег придержал коня без особого опасения. Снег здесь был истоптан изрядно, словно глиняные верзилы не поджидали путников в ровном строю, а сперва долго водили хоровод и устраивали догонялки. Однако ведуна интересовали следы не на самой реке, а рядом с ней - в густом ельнике, укрытом рыхлым и толстым белым одеялом.

    Вот между елями тянется стежка трехпалых следов. Это, разумеется, ящер. Вот еще одна стежка, а рядом с ней - глубокая траншея, которую могли оставить только несколько идущих гуськом големов.

    -  Напрямую через лес ломились? - удивленно пробормотал ведун, - Странно…

    Разумеется, реки почти никогда не текут по прямой, петляя зачастую самым причудливым образом, и если двигаться строго по прямой, то несложно обогнать даже впятеро более быстрого соперника. Но… Но лес не карта - и петлять по ровному льду в сотни раз проще, чем прорываться через кустарники и буреломы, проваливаться в овраги и ломиться сквозь густые ельники.