Ярость захлестнула ученого – а как известно, чрезмерные эмоции не способствуют самоконтролю. И сейчас, впервые за многие дни, академик Захаров вдруг почувствовал, как стальные ментальные цепи, сковывавшие его волю, ослабли. Ударь один раз силой мысли – и порвутся они совсем, а вместе с ними и многое другое. Например, воля Кречетова. А если удар будет слишком сильным, то и разум можно снести напрочь…

Ну уж нет. Захарову совершенно не нужен был дебил, который станет шляться по Зоне и таскать его в себе, рукавом размазывая по лицу слезы и сопли вечного счастья. А значит, оставалось лишь одно.

Ждать…

Между тем цунами всепоглощающей ярости начало понемногу отпускать. Кречетов усилием воли подавил в себе его остатки и уставился в огромный монитор. Он был почти уверен, что аварийные аккумуляторы заряжены полностью. Несколько дней назад сталкер-перекупщик притащил на продажу красный артефакт, похожий на глаз, выдранный из тела самого Выброса. Другого названия и не придумать для такого арта цвета алой небесной пелены, при виде которой у любого жителя Зоны появляется лишь одно желание – зарыться в землю по самые уши…

И название, кстати, подходило к арту не только из-за внешнего вида.

Простейший анализ показал: «Глаз Выброса» – это прежде всего спрессованный комок небывалой энергии. Причем довольно безопасный в обращении: можно не бояться его уронить, при некоторых простейших манипуляциях получилось даже немного изменить его форму. Но едва артефакта коснулась плазменная игла – тут-то он и показал, на что способен, превратившись в вихрь всесокрушающей аномальной энергии.

Впрочем, Кречетов был готов к чему-то подобному, и алое торнадо отправилось туда, куда ему был проложен путь: в аварийные аккумуляторы, которые Чернобыльская АЭС заполняла столь необходимой энергией слишком медленно.

Кречетов мысленно потирал руки. Сейчас компьютеры произведут необходимые вычисления, сформируют правильные команды, и пятьсот бесполезных матриц, лежащих в автоклавах, превратятся в полтысячи идеальных, практически неуязвимых солдат, с которыми для начала можно захватить парочку ближайших стран. А дальше, получив доступ к неограниченным ресурсам, можно наштамповать таких бойцов сколько угодно и прибрать к рукам всю остальную планету.

План был очень неплох. Оставалось лишь дождаться полной загрузки системы, после чего ввести одну-единственную команду одной-единственной кнопкой на клавиатуре…

Кречетов улыбнулся своим мыслям, поглаживая указательным пальцем кнопку с надписью Enter. Вот сейчас компьютер сообщит, что все готово, и…

На экране мелькали десятки, сотни строчек, состоящих из цифр и символов, непонятных для непосвященных. И вот на фоне этих бегущих строчек вдруг вместо ожидаемой зеленой надписи появилась красная:

«Недостаточно энергии. – Компьютер на английском языке бесстрастно подвел результаты вычислений. – Уровень заряда аккумуляторов 93 %. Необходимый минимальный уровень заряда для выполнения поставленной задачи 97 %».

Звериный рев разнесся над автоклавами. Из горла человека, стоящего возле центрального компьютера, рвалось наружу нечеловеческое. Глаза Кречетова налились кровью, нижняя челюсть отъехала вниз, коснувшись груди, руки начали надуваться, бугрясь мышцами, отчего затрещал по швам надетый на профессоре белый халат… А еще во впадине между плечом и шеей стал формироваться пузырь, на внешней стороне которого все явственнее выделялись очертания человеческого лица.