* * *

Я заявился в корпункт сразу после того, как получил нагоняй от главврача: он лично пришел посмотреть на наглого Белозора, который сбежал за три дня до выписки, а теперь требует справку и больничный. Но увидев меня — растаял. Оказывается, я написал пару месяцев назад статью про сына этого умнейшего и по-врачебному безжалостного седого дядьки! Бравый десантник сейчас находился в Афгане, служил в Витебской дивизии ВДВ, и фото парня в «Комсомолке» и пара строк про его армейское житье-бытье для отца были бальзамом на душу. В общем — получил я больничный и выписку.

Так что Старовойтов смотрел на меня хоть и с подозрением, но без доли враждебности:

— Объясни мне вот что, Белозор, — начал он. — Ты ведь в партии не состоишь до сих пор?

— Не состою, — мотнул головой я и тут же поморщился: не с моей травмой башкой размахивать!

— Тогда какого хрена из республиканского ЦК интересуются твоим санаторно-курортным лечением? Это и так — нонсенс, центральное издание — и беспартийный журналист!

— Ценный сотрудник? — пожал плечами я. — Но в санаторий я бы съездил, почему нет. Задолбался, знаете ли!

— То ест после Афгана ты не задолбался, а сейчас, когда родная редакция просит помощи — задолбался? — всплеснул руками Старовойтов.

Вот же черт, я впервые обратил внимание на сходство директора корпункта с Исаковым: оба загорелые, белозубые, чернобровые, только Михаил Иванович Старовойтов всё-таки постарше и седины значительно больше… А так — ну чисто братья!

— А что редакция? — уточнил я. — Я кому-то в Москве понадобился?

— Именно! Требуют мастер-класс по журналистским расследованиям. Ты у нас просто идеально для этого подходишь, плюс главред сменился — хочет с тобой познакомиться…

— А старый не хотел?

— А тебе не плевать? Ты хоть знаешь, кого главредом «Комсомолки» поставили? — Старовойтов пребывал в странном возбуждении.

— И кого же?

— Аркадия Ваксберга! — увидев моё ошарашенное выражение лица, директор корпункта довольно осклабился. — Вот и езжай в свой санаторий с этой мыслью. А в Москву как раз в ноябре попадешь, после отдыха. Можешь даже в Минск не заезжать — договоримся, там обещали под тебя подстроиться. В пределах разумного, конечно…

Выходил я из корпункта в совершенно очумелом состоянии. Аркадий Ваксберг — главный редактор «Комсомольской правды»? Я даже не знаю, что круче — это, или тандем Романова и Машерова у руля СССР… Вот тебе и круги на воде!

Глава 3,

в которой стучат колеса

— Чуф-ф-ф-ф! — сказал поезд и девчата забеспокоились.

— А он без нас не уедет? А давайте уже пойдем в вагон?

— А циво он так делаит «цю-ю-уф»?

— Гера, а ты точно взял билеты?

Я точно взял билеты. Просто в осенней одежде очень много карманов, а учитывая еще и пресловутые-восхитительные штаны — их количество и вовсе удваивается. Потому я хладнокровно поставил дамские чемоданы на перрон, скинул туда же свой рюкзак и принялся методично обыскивать карманы. Нашел червонец, четыре конфеты «рачки» — это меня в корпункте угостиили, еще — скрепку, резинку для волос, маленького пластмассового пупсика, мелочь россыпью, спички, какие-то бумажечки, огрызок простого карандаша…

— Гера!!! — глаза Таси постепенно окрашивались в цвет крыжовника, а значит — пора было кончать цирк.

Действительно — билеты нашлись в заднем кармане штанов, и появились на свет Божий немедленно.