-  Спокойствие! - прозвучал над загомонившими было в начинающейся панике рядами голос Его Величества. Голос этот приобрел некую уверенную твердость, которой ему всегда не хватало в присутствии Неназываемого.

    -  Спокойствие и только спокойствие, воины! Это Мгла! Всего лишь Мгла явилась приветствовать нас! Салют Владычице ночных ущелий!

    Нестройное бряцанье мечей и не в лад прогудевшие слова традиционного приветствия понеслись над всполошенным строем. Но своей цели команда, отданная Его Величеством, все же достигла - паника не стала всеобщей. Ропот сделался ропотком. Сбившиеся было с ноги отряды торопливо равняли шаг на марше.

    «Ох, не приветствовать нас выползла, гадина! - подумал Крис Денджерфилд. -Далеко не приветствовать. Вроде и не убивает Мгла людишек, но вот ума лишить - страхом, видениями, жутью плутаний в мерцающей утробе своей... это запросто!»

    Словно слыша его подсказку, его Величество - там, впереди колонны, - сыпал распоряжениями:

    -  Сомкнуть ряды! Двигаться плотным строем! Каждый чтоб видел плечо соседа!

    -  Разрешите доложить?

    Когда это личный курьер Неназываемого успел перевести дыхание после бешеной скачки издалека из-за перевала, сказать было трудно. Пот усердно прокладывал змеистые дорожки по его покрытой пылью физиономии, но дыхание гонца было ровным, и голос его не прерывался.

    -  Докладывай, - одобрительно кивнул Крис.

    -  Господин Месс не явился в назначенное время в...

    -  Дальше!

    -  Горная хижина пуста. Там не оставлено никакого знака, который бы...

    -  Дальше!

    -  Битва в Северном ущелье закончена. Големы частично разрушены, а большей частью инактивированы. Неподвижны. Полный разгром...

    -  И господина Тальбота ты тоже не застал на месте?

    -  Так точно, господин...

    -  Что еще?

    -  Я встретил гонцов из Города. Плохие новости...

    Крис сделал рукой предостерегающий знак, снова подал коня в сторону от общего строя и, кивком приказав гонцу следовать за собой, рысью направился к голове колонны. Та уже начинала утопать в клубящейся Мгле. Курьеру пришлось пришпорить заартачившегося коня, прежде чем тот пошел голова в голову со скакуном Неназываемого. Гонец вопросительно глянул на господина.

    -  Рассказывай, - бросил тот ему на ходу.

    Новости из столицы, несмотря на их сверхсекретность, знало уже все войско. Не успела карательная экспедиция с Его Величеством во главе выступить в путь, как его же собственный племянник, Правитель Юга Тан Герхард, в своей резиденции собрал воевод Сумеречных Земель. Собрал и объявил компании старых вояк, что Гильдия Магов выразила Тану Алексису свое недоверие. А раз так, то Тан Герхард объявляет своего дядю низложенным, а себя - впредь до заседания Комитета Наследников - лицом, временно его замещающим. Государев племянник, конечно, сильно забегал вперед событий, но сами эти события спрогнозировал верно. И умело сработал на опережение. Половина воевод тут же присягнула на верность новому государю.

    Буча началась.

    Когда Денджерфилд нагнал Государя, тот был мрачнее тучи. Обмениваться информацией с ним уже не имело смысла. Тот знал, что Неназываемый уже знает все. А Неназываемый знал, что Государь знает об этом его знании.

    Государь повернулся к нему:

    -  Кажется, нас переигрывают на всех направлениях... Я жду от вас реальных дел, сударь.