«Дом Форреста» был домом с привидениями. Домом со своими тайнами. Со старыми - давно умершими - хозяевами, наведывавшимися проведать новых - еще живых. С бродившими по анфиладам его комнат и коридоров невидимыми гостями, которых так и не дождались в их домах после того, как они как-то раз задержались на вечеринке у Форрестов. Со «скелетами в шкафах». И в сундуках.

    Люди, из которых сложилось четыре поколения Дю Тамплей, не были законопослушными простаками, за каждым из них - словно хвост за кометой - влачилось облако легенд и слухов самого темного содержания. Не был прост и пятый Форрест.

    -  Осторожнее, Фил, - посоветовал он. - Вы перекалечите антикварные вещи. Таких теперь больше не делают...

    -  Нет, я все-таки не понимаю - какого черта вы не провели на чердак электричество? - продолжал раздражаться в ответ Фрагонар.

    И снова пребольно въехал коленом в нечто тяжелое и окованное, высотой своей бывшее почти по пояс ему и потому оставшееся незамеченным.

    -  П-продал бы ты к чертовой матери весь этот антиквариат да отремонтировал бы свою богадельню...

    Старый адвокат сердито рассматривал предмет, остановивший его продвижение во мраке.

    Потом некая догадка посетила его:

    -  Так это он и есть? Та самая штука, которая отправила тебя на каторгу?

    -  На каторгу меня отправил Кон Джависси, - заступился Форрест за свое фамильное достояние. - А эта штука отправляет людей совсем в другие края...

    Плоский, темного, необычной фактуры дерева сундук был окован тускло поблескивающими полосами металла. Скупой узор, покрывавший их, чем-то зачаровал присевшую на корточки перед сундуком Кончу.

    -  Да, это - сундук Денджерфилда, - задумчиво сказала она. - До того как я с вами познакомилась, Форрест, я видела его только раз, когда была совсем маленькая. И все равно - запомнила его. А потом видела на рисунках... Его или точно такой же...

    Девушка зачарованно протянула перед собой руку и, словно слепая, кончиками пальцев ощупывала поверхность сундука.

    -  Как похож... - пропела самой себе она, совершенно перестав обращать внимание на окружающих. - Неужели и впрямь сундук принцессы Фесты?

    -  Вам, конечно, лучше знать, девушка, - чуть насмешливо прогудел Фрагонар, - но если этот сундук и вправду принадлежал вашей легендарной родственнице, то как получилось, что он оказался среди реквизита самого Кристофера Денджерфилда, выставленного на аукцион на Святой Анне? Ему полагалось бы объявиться откуда-нибудь с Северного Полушария...

    Конча дернула плечом:

    -  Принцесса ушла к звездам не одна, и в багаже ее было кое-что еще, кроме носового платка... Мог и такой вот сундук оказаться. Во всяком случае, мы узнаем это сегодня... Нет, полночь еще не наступила... Завтра... Это будет уже завтра - когда мы узнаем это...

    -  А завтра - когда? - осведомился адвокат. Ему не улыбалось засиживаться на темном, продуваемом сквозняками чердаке.

    -  Когда луны побегут в небе... - пояснила Конча, не обернувшись.

    -  Вам виднее, девушка, - еще раз вздохнул Фрагонар. - Только почему надо ждать так долго?.. Если вы мне станете рассказывать старую побасенку о том, что только в лучах Бегущих Лун на этих железках становятся видны тайные Руны Предтеч или что-нибудь еще в том же духе, то - вы уж простите меня великодушно, девочка, меня, старого моржа, - я просто перестану вам верить...

    Конча чуть презрительно дернула плечом и хрупкой птицей - даже еле различимой в темноте тенью птицы - устроилась на чем-то совсем уж неразличимом, чуть поодаль от предмета своего восторженного интереса.