|
С оскорбительным терпением Чейн пояснил: – Вы заявили ему, что если вы возвратитесь и доложите о результатах, это навлечет на них потом большое несчастье. Если вы возвратитесь. Пояснение дошло до всех. Наемники перепели взгляды с Чейна на Дайльюлло, лицо которого еще больше вытянулось. – Ты прав, – сказал Дайльюлло. – Я попробовал блефовать, но блеф не сработал Ничего хорошего не предвидится, если мы останемся здесь. Поэтому – срочный взлет. Все бросились в корабль. Послышалось хлопанье запирающих механизмов, и не более, чем через минуту прозвучало предупреждение сирены. Стремительно, с грохотом поднял Мэтток корабль в небо. Словно вопли истеричных женщин завизжали звуковые сигналы, предупреждающие о пределе трения с воздухом, но Мэтток пропускал их мимо своих ушей. Вскоре корабль был за пределами атмосферы. Чейн отправился на свой пост к радару, начал сканировать быстро убегавшую назад планету. Вскоре он увидел то, что ожидал увидеть. – Нас нагоняют два аркуунских крейсера, – сообщил он. – Думаю, можно ожидать залп реактивных снарядов. – Поднять щиты, – распорядился Дайльюлло и выругался. – Наверное, мы сами облепили им работу. В космопорте, так близком к городу, они бы не решились применить эти снаряды. – Щиты подняты, – доложил Боллард, добавив тут же, – и по время! – так как корабль закачался и затрясся от разрывов снарядов. Чейн видел, что ситуация складывается скверная. Их корабль не имел бортовых пусковых установок, щиты же были легкими и долго не могли выдерживать удары снарядов. Киммел буквально повис над креслом Мэттока и начал давать рекомендации. Чейн ожидал стать свидетелем новых стенаний, но он не знал Киммела так, как его знал Дайльюлло, и был удивлен. – Теперь, Дэвид, – советовал Киммел, – нам надо быстренько оторваться от этих крейсеров. Если где?нибудь щит не выдержит их снарядов, будут повреждения. Дорогие повреждения. – При последних словах он задрожал мелкой дрожью словно нервный терьер. – А поэтому иди вон в тот поток пылевого течения, что к зениту от Альюбейн?2. Мэтток поднял, на него глаза: – В поток? – Да, Дэвид, для нас это наилучший шанс. В космопорте я видел их крейсеры; они старого типа и не могут иметь таких хороших радаров как у нас. В пиленом потоке мы оторвемся от крейсеров, они не станут долго рисковать собой. Но с нашим хорошим радаром, Дэвид, ты нас успешно проведешь сквозь этот поток. Мэтток смачно сплюнул: – О'кей. Идем в пыль. Корабль резко изменил курс. Чейн следил за экраном радара. Они начали отрываться от аркуунских крейсеров, по пока недостаточно быстро, чтобы выйти за предел досягаемости их снарядов. Он доложил об этом Дайльюлло. – А?а, – отмахнулся Дайльюлло. – Своим дурацким блефом я все испортил. Мы даже не выяснили, жива или погибла группа Эштона. – Некоторые живы, – сказал Чейн. – Откуда тебе знать? Не поворачивая головы от экрана, Чейн сказал: – В одном из тех наиболее крупных зданий в городе непрерывно распахивалось и закрывалось окно, отражая солнечный свет. Эти сигналы по корабельному коду означали "ЭШТОН". – Что ж ты раньше не сказал об этом, – упрекнул его Дайльюлло. Чейн улыбнулся: – Не хотел говорить о вещах, которые могли бы помешать вам быстрее улепетывать оттуда. На щиты обрушился залп снарядов и корабль бешено затрясся. Ответ Дайльюлло на последние слова потонул в оглушительном грохоте. Чейн был только рад этому. 6 Они вошли в пылевой поток и стало плохо. Так плохо, что Киммел уже не открывал рта, а это всегда было признаком опасности. |
