Вагоны неспешно тронулись по заданному маршруту. Пот хлестал, одежда прилипла к телу. Он припал к щебенистой насыпи, заглядывал под вагоны. Даже через стук колес было слышно, как матерятся преследователи! Они подбежали к насыпи, остановились. Состав не был бесконечным, но дюжину вагонов насчитывал. Они тащились со скоростью неспешного пешехода. Тормозные площадки отсутствовали, перебраться через состав было невозможно.

Лучшего решения затянувшейся драмы, похоже, не было. Влад поднялся, посмотрел по сторонам и припустил к невысокому заграждению. Когда он поднялся на пустой перрон, состав еще медленно волочился, охотники по его душу бежали к замыкающему вагону, чтобы хоть что-то выиграть…

Он двинулся в узкий проулок между старыми кирпичными постройками, свернул за штабелированные клети и через несколько минут вышел на пешеходную дорожку. Навстречу шли люди – рабочий класс выдвигался на работу. За спиной остались ворота – въезд в депо, туда и направлялась живая масса. Несколько минут Влад шел против течения, ловя на себе любопытные взгляды. Миновал железнодорожный переезд, кирпичную будку, тетушку в оранжевом жилете с набором свернутых флажков. Переезд был открыт – иначе самому пришлось бы подпрыгивать. Он перебежал улицу, где как раз на перекрестке загорелся зеленый свет, и пошел по диагонали к приземистым жилым строениям. Несколько минут постоял за трансформаторной будкой, приводя в порядок дыхание, и, кажется, дождался – возникли знакомые персонажи. Трое отдалялись от переезда, перебежали дорогу не по правилам, отмахнувшись от гудящего грузовика. Стояли на тротуаре и проводили рабочее совещание. Один из «охотников» прихрамывал, другой то и дело прикладывал пальцы ко рту. Кто такие? Наверняка при оружии, в карманах документы – не исключено, что настоящие. Какие же клешни у этого спрута? Посовещавшись, троица двинулась прямо – в глубину малоэтажного квартала. Мелькнула мысль: не стать ли добыче охотником, проследить за субъектами, собрать дополнительную информацию? Но отказался от этой авантюры – не справится, один в поле не воин. Да и не нужно этих парней искать – сами появляются из ниоткуда и путаются под ногами…

Влад отправился дальше по диагонали, надеясь, что их дорожки не пересекутся…

Программа-минимум под названием «выспаться» с треском провалилась. Поспал этой ночью чисто символически, потратив приличную сумму. На жизнь оставалось совсем немного, а рассчитывать на скорую зарплату едва ли приходилось. Относиться с юмором к текущим событиям уже не получалось. Циклон над столицей шестой части суши продолжал висеть. В девять часов утра закапал дождик. Майор сидел в скверике на задворках НИИ автоматики и хмуро поглядывал на пробегающих мимо людей с зонтами. Старый клен распахнул над головой еще не облетевшую сень, на голову почти не капало. Генеральский зонт остался дома – как и парочка своих. Умных мыслей пока не поступало. Беляш с подозрительным наполнением, приобретенный в попутном буфете, неспешно переваривался. Мимо прошли серьезные мужчины в плащах и с нарукавными повязками. Пургин напрягся: один – наверняка сотрудник милиции в штатском. Мужчины смерили его взглядами, но решили не беспокоить. Влад облегченно вздохнул, проводил глазами группу лиц, не боящихся ни дождя, ни общественного мнения, посмотрел на часы: осталось убить четыре часа, при этом постараться не подхватить воспаление легких. Кто сказал: «Мы убиваем время, а время убивает нас»?

Утренний сеанс начинался в одиннадцать. Кассирша выдала билет, даже не удостоила любопытствующего взгляда. Зрителей в зале набралось едва ли с десяток. Наконец-то удалось расслабиться. Влад сидел в пустом заднем ряду, контролируя все пространство. Даже увлекся, наблюдая за похождениями главных героев.