|
Так гласило решение Всемирного Правительства, когда организовался Малый Пес для установления контроля над кораблем. Комплейн гневно махнул рукой. -- Почему корабль должен оставаться здесь, -- умоляюще спросила Вайанн. -- Это такой ужас. Ведь мы -- люди с Земли. Это страшное путешествие к Проциону и назад закончилось, а мы каким-то непонятным образом продолжаем его. Я не знаю, что происходит на Земле, но разве люди не должны быть довольны тем, что мы вернулись? Счастливы? Удивлены? -- Когда корабль, Большой Пес, как его в шутку назвали по забавной параллели с созвездием Малого Пса, куда он был послан, возвращаясь, наконец, из своего длительного путешествия, был замечен телескопами, каждый житель Земли и был, как вы говорите, доволен, счастлив и удивлен. Фермор замолчал. Все это произошло еще до его рождения, но он хорошо знал факты по материалам. -- В направлении корабля были посланы сигналы, -- продолжал он. -- Но они остались без ответа. И все же корабль продолжал свое движение в сторону Земли. Это было совершенно необ®яснимо. Правда, мы уже вышли из технологической эры цивилизации, но быстро реконструировали заводы, и целая флотилия небольших кораблей была послана навстречу Большому Псу. Она должна была установить, где и что случилось на борту. Скорость малых кораблей уравняли со скоростью большого, а потом люди вошли внутрь и обнаружили, что на корабле вследствие давней катастрофы царит Черный Век. -- Девятидневная зараза! -- прошептала Вайанн. Удивленный тем, что она знает, Фермор кивнул головой. -- Нельзя было допустить, чтобы корабль летел дальше, -- сказал он, -- потому что он мог таким образом вечно двигаться сквозь галактическую ночь. Рулевую рубку нашли в том же состоянии, в каком вы ее сейчас видите, -- уничтоженную скорее всего каким-нибудь сумасшедшим много поколений тому назад. Двигатели отключили, отсоединив их от источников питания, а сам корабль вывели на орбиту, причем небольшие корабли с гравитационными двигателями служили буксирами. -- Но почему нас оставили на борту? -- спросил Комплейн. -- Почему нас не забрали на Землю, когда корабль был уже на орбите? Лаур, правда, это отвратительно, не по-человечески! Фермор замотал головой. -- Не по-человечески было именно на корабле, -- сказал он. -- Так вот, те из экипажа, кто пережил эпидемию, несколько изменились физиологически. Новый белок, проникая во все клетки, ускорил метаболизм. Это ускорение, поначалу незначительное, увеличивалось с каждым поколением, теперь вы живете в четыре раза быстрее, чем должны бы. Когда он говорил это, в нем проснулось огромное сострадание, но их лица все еще были полны недоверия. -- Ты врешь, чтобы запугать нас, -- заявил Грегг. Глаза его сверкали из-под бинтов. -- Я не вру, -- сказал Фермор. |
