У Фергуса возник холодок под ложечкой; он понял, что сейчас прозвучит то самое предложение, которое делают в последнюю минуту.

- Подождите минутку! - сдавленным голосом крикнул он вслед маленькой процессии.

- Что-то не так? - обернувшись, спросила Кейт.

Джон прищурился:

- Это мистер Кеннеди. Кажется, он хочет поговорить с нами.

- О Боже, не позволяйте им отложить слушание дела, - сказал доктор Уайт, не скрывавший своей нелюбви к юристам.

Похоже, на дальнем конце широкой лестницы стоял Патрик О'Нил.

«Странно, что со мной приехало столько людей, а он один, - подумала Кейт. - Но кого он мог взять с собой? Грейс в школе, Рейчел в доме Райанов, а Керри… неизвестно где».

Патрик нервничал и казался очень одиноким. Кейт захотелось окликнуть его. Нужно было послать Патрику записку. Напомнить его собственные слова: они всегда останутся друзьями. Это всего лишь формальность, которая необходима для того, чтобы укрепить их дружбу.

Но она не могла вымолвить ни слова. Тем более что к ней уже шли Кевин Кеннеди и Фергус. Их лица были бесстрастными. Оба молчали и смотрели друг на друга.

- Говорите вы, Фергус, - наконец промолвил Кевин Кеннеди и отошел немного в сторону, освобождая место Слэттери.

- Они сделали предложение, - неестественно высоким голосом сказал Фергус.

- Да? И что вы об этом думаете? - поинтересовался Джон.

- Что они говорят? - спокойно спросила Кейт.

- Восемь тысяч фунтов, - еле слышно пробормотал Фергус.

- На две тысячи больше, чем вчера, - объяснил Кевин Кеннеди.

- О боже, - сказала Кейт.

Наступила тишина.

За спинами Фергуса и Кевина столпились представители ответчика. Патрик по-прежнему стоял в стороне и не присоединялся к ним.

Затем заговорил Кевин Кеннеди.

- Как ваш советник, я могу изложить свое мнение. Вы не обязаны соглашаться с ним. Кейт, вам понятно?

Он не назвал ее «миссис Райан», но никто этого не заметил.

-- Да, понятно. Что вы думаете?

- Я думаю, что вам следует еще раз посоветоваться с мужем и решить, считаете ли вы эту сумму разумной и справедливой. Если да, то я передам представителям ответчика ваше согласие.

Наступила пауза. Никто не двигался.

- Но если вы будете всю жизнь кусать себе локти и думать, что продешевили, то я советую начать процесс.

После этого Фергус, Кевин и Мартин инстинктивно отошли в сторону и оставили Джона и Кейт наедине.

Джон наклонился и посмотрел ей в глаза. Никто из них не сказал ни слова и даже не кивнул головой. Прошло несколько секунд, и Джон выпрямился.

- Мы согласны, - просто сказал он, сжав холодную руку жены.

Фергус шумно выдохнул.

- Вы поступаете правильно. Я уверен. Уверен! - радостно воскликнул он.

Кевин Кеннеди широко улыбнулся. И Мартин Уайт тоже.

Маленький кружок не хотел распадаться, но Фергусу все же пришлось сделать это.

- Вперед, Кевин. Давайте пойдем и скажем им! - как школьник, воскликнул он.

Кейт прижала к щеке руку Джона. Ей не нужно было что-то говорить, и ему тоже. Нарушил молчание доктор Уайт.

- Смотрите, к вам идут, - сказал он.

По ступенькам спускался Патрик О'Нил. Сначала он делал это медленно, но когда оказался рядом с ними, то перешел на бег.

Они отпраздновали это событие в маленькой темной пивной позади здания суда. Выпили за страховые компании и за восстановление справедливости. Кевину нужно было вернуться в суд; увы, не все дела, которые он вел, удалось полюбовно решить на ступеньках.

Пожимая им руки, Кевин сказал, что надеется на скорую встречу в другом общественном месте, поскольку хочет провести конец недели в «Грейндже».

Честно говоря, там в тысячу раз лучше, чем в «Гранде», «Коммерческой» или «Центральной».