- И с моей дочерью тоже. Это так же верно, как то, что тебя зовут Брайан Дойл. Ни сладкие речи, пи звонки тебе не помогут.

Но в последнее Брайан не поверил. Решил, что рано или поздно все уладится. Время свое возьмет.

Выйдя из дома, расстроенный Дойл столкнулся с сержантом Шиханом из Маунтферна.

Поскольку сержант был не при исполнении, они пошли в паб, и Брайан объяснил, что в глубине души он не бабник и не волокита, просто еще слишком молод для того, чтобы обзаводиться семьей.

Сержанта Шихан ответил, что практически все мужчины слишком молоды для семьи; этому его научили долгие годы работы в полиции. А потом устроил Брайану допрос с пристрастием о подземном ходе позади крыла отеля. Нет ли в. него входа, закрытого колючими кустами?

Брайан ответил, что больше не может думать о входах и выходах из отеля, их и так предостаточно. С самого начала строительства шла свара из-за того, где прокладывать подъездную аллею. Все думали, что ее не проложат никогда.

Но сержант Шихан не отставал. Неужели во время работ никто не видел входов в старые тоннели, шахты или как там они называются?

Брайан Дойл сказал, что когда дело доходило до «ведьминых колец» в земле, некоторые люди, на которых он работал, становились суеверными, как старые бабы, которые завязывают бантики на майском дереве.

Сначала они обходили эти кольца стороной, а заканчивали тем, что ставили шпалеру и прикрывали их вьющимися растениями. Получалось что-то вроде стены.

Нет, лично он таких вещей не боится. Ему не до фей и эльфов, якобы живущих в таких местах. Он по горло сыт тем, что случается в так называемом реальном мире. Если эти создания действительно существуют - хотя лично он, Брайан, в этом сомневается, - то и пусть себе живут. Такая у него философия. Ах, сержант говорит не про фей и эльфов? Нет, он не представляет себе, что человек в здравом уме и твердой памяти может полезть в эту чертову ежевику и куманику. Но он, Брайан Дойл, всегда все узнает последним. В этих кустах может пройти ежегодная конференция Ассоциации сторонников абсолютной трезвости, но никто и не подумает рассказать о ней бедному застройщику.

Кстати, о чудесах. Разве это не чудо, что стройку удалось закончить и никто из них не попал ни в тюрьму, ни в сумасшедший дом на вершине холма?

Брайан Дойл слишком поздно вспомнил, что младший сын Шихана находится в этом самом сумасшедшем доме. Он мрачно уставился в кружку. Слово не воробей, вылетит - не поймаешь. Так что и пытаться не стоит.

Сержант Шихан проснулся и принес жене чашку чая.

- Сегодня у тебя трудный день, - сонно сказала она. - Погода хорошая?

Он отодвинул шторы и выглянул наружу:

- Ясно. Но обещали местами дожди.

- Если дождь и пойдет, ничего страшного не случится. На этот случай там разбили большой шатер.

Она была довольна, что на сегодняшней церемонии ее муж будет одним из главных действующих лиц. На презентацию приедут большие шишки из Феникс-парка, где расположена штаб-квартира полиции; все местные полицейские будут регулировать движение и охранять очень важных персон, которые прибудут на открытие. Такая ответственность на Шихана еще не сваливалась.

Симус Шихан был рад, что не рассказал жене о засаде, запланированной на это утро. Вчера вечером он был в городе и пообщался с начальством.

Его похвалили за отличную службу. Сам суперинтендент сказал: «Вот что может сделать образцовый деревенский сержант, который знает в лицо всех своих и замечает чужих».

Маккенн, Бернс и Рыжий Моллой - это ценная добыча.

План заключался в том, чтобы арестовать их как можно раньше и закончить операцию еще до прибытия гостей.

То, что задумала эта банда, наверняка связано с открытием отеля. Может быть, речь идет о похищении.

Страшно подумать, какой ущерб будет нанесен престижу Ирландии, если это случится па глазах кучи американских журналистов, которые будут набивать рты копченым лососем и ржаными лепешками.