— Кто зовет меня? — вскрикнула Мелидия.

 «Я слышу тебя. Это ты?»

 — Кто зовет меня? — в ужасе прошептала она.

 «Я не знаю, кто я. Я думал, ты мне скажешь».

 — Как я могу сказать, кто ты, если я тебя даже не вижу?

 «Полагаю, ты права. Увы».

 — Где ты?

 «Где? Это слово мало что значит».

 — Как это может быть?

 «Не знаю. Я знаю слишком мало. Я чувствую, что существую, но внутри меня так много сущностей. Однако они — не часть меня».

 Мелидия встала, и в ее глазах внезапно вспыхнуло понимание. Она подозревала, что такое возможно, но…

 — Это я — та, кто ищет тебя, — сказала она. — Это я — та, кто хочет тебя освободить!

 «Я нашел тебя. Прошу тебя, скажи — чего ты хочешь?»

 — Я собираюсь найти Магический Камень.

 «Ах, это имя мне знакомо. Это…»

 — Это то, что удерживает тебя в оковах.

 «Я чувствую, что это так. Но где?…»

 — Ты не знаешь, где он находится?

 «Я ощущаю тебя… Я также ощущаю…»

 Она ждала.

 «Да… да. Я чувствую родство между тобой и ним».

 — Ты можешь сказать, когда я буду ближе к нему?

 «Да. Думаю, да».

 — Это все значительно упростит.

 «Я помогу. Ты мой освободитель».

 — Да. Своей помощью ты приблизишь час своего освобождения.

 «Я уже некоторое время ощущаю твое присутствие».

 — Я ищу давно.

 «Благодаря тебе я снова смогу воспарить. Снова смогу подняться в холодные высоты, почувствовать воздух над землей, увидеть черные небеса и пылающее солнце…»

 — Да.

 «Я уничтожу…»

 — Ты уничтожишь моих врагов.

 «Я?…»

 — Да. В благодарность за мои усилия ты выполнишь мое пожелание.

 «Ах сделка. Так это, кажется, называется?»

 — Так. Согласен?

 «Я чувствую, у меня нет выбора».

 — Никакого.

 «Тогда… мы договорились».

 — Хорошо. Жди. Я позову тебя, когда ты мне понадобишься.

 «Повинуюсь».

 Мелидия повернулась и пошла назад по коридору, туда, где все еще сидели за едой слуги и солдаты. Увидев их лица, она остановилась. Люди смотрели на нее с ужасом.

 Они слышали один лишь ее голос.

 «Похоже, решили, будто я сошла с ума», — подумала она.

 — Я установила контакт с демиургом, воплощением которого является сам замок, — сказала она. — Я повелеваю им. С его помощью мы найдем Камень.

 Ее слова, похоже, развеяли их страхи — или, возможно, зародили новые. «Не важно, — подумала она. — Все равно они скоро умрут».

 Вот теперь она по-настоящему проголодалась. По ее требованию ей дали хлеба, ломоть сыра и кусок высушенного соленого мяса. Она вернулась в свою нишу и с аппетитом съела все до крошки.

 Замок. Верхние уровни

 Осмирик почти выбился из сил, но продолжал взбираться все выше.