|
Мысль о том, что она может получить нечто большее, чем утешительный приз за свою стряпню, вдохновляла Отом. И конкурс уже не казался ей таким неприятным событием, как все-гда. Все комитеты Лайвстока собрались здесь перед родео. Это был еще один, последний шанс собрать побольше денег на аукцион. Праздник решили проводить на улице, перед стадионом, где на следующей неделе будет проходить родео. И здесь Отом договорилась встретиться со своей следующей кандидатурой из «Золотой ро-зы». Это был Морган Дули, банкир, который вырос на ранчо. Когда они разговаривали по теле-фону, Отом отметила его четко сформулированные фразы, хорошо поставленную речь и обрадо-валась, что хоть с разговором проблем не будет. Она больше не хотела сидеть и вытягивать фразы из своего спутника. Она надела красную с узором блузку, накинула черный пиджак, натянула черные джинсы. Ковбойская шляпа довершила наряд. Это была одежда для родео. Они договорились, что встретятся в полвторого у входа, около билетной кассы. Отом пришла немного раньше назначенного времени. Она всматривалась в толпу и ловила себя на мысли, что ищет глазами желтую розу Джорджа. Стоял солнечный день, не жаркий и не холодный. Именно по таким дням скучаешь обычно в августовскую жару. В воздухе висел ароматный дым от жареного мяса, и Отом с удовольствием его вдыхала. Отом прислонилась к металлической ограде у входа. Где-то около полвторого к воротам с другой стороны подошла высокая стройная девушка в короткой юбке и дорогих ковбойских са-погах. Она поминутно оглядывалась и смотрела на часы. На полях ее ковбойской шляпы сияла желтая роза. У Отом появилось нехорошее предчувствие. Кажется, она знала, кто пригласил эту девуш-ку и кого она ждет. Именно в этот момент к воротам подошел мужчина, одетый в черную ков-бойскую куртку и рубашку с открытым воротом. – Отом? – спросил он. – Морган? Он снял солнечные очки и посмотрел на нее лучистым взглядом. В его синих глазах сияло солнце. По сравнению с глазами его лицо казалось каким-то тусклым, и нельзя было поверить, что он всю жизнь жил на ранчо. Таких лиц у сельских жителей не бывает. И все же лицо было приятное, особую прелесть ему придавали морщинки-лучики у глаз, когда он улыбался. – Вы не первая, с кем я встречаюсь по объявлению, – признался он, когда они шли между рядами лавок. – И должен сказать, это стоило ожидания. Ну и ну! Хорошее начало. – А вы уже с кем-нибудь встречались? – С моей первой кандидатурой я встречался три месяца. Ну и, конечно, в это время звонил другим. Но они все были заняты. Они уже подходили к ларьку с булочками, где работала Дебра, и Отом решила их познако-мить. Когда она представила Моргана маме, Дебра была сама любезность. Такой Отом ее давно не видела. Странно. Ни взглядом, ни жестом она не упрекнула Отом, что та предает Клэя, словно бы она никогда и не настаивала на их помолвке, словно Клэя вообще не существовало в природе. Когда Морган отошел от ларька, Отом с благодарностью взглянула на мать и сказала: – Спасибо, мама. Дебра понимающе кивнула. – Что же, дочка, я все понимаю. Это приятный мужчина. Постарайся его не упустить. – Посмотрим. Следующие два часа я работаю в киоске, – сказала Отом и пошла вслед за Морганом. Когда они подошли к ее киоску, им выдали белые в розовую полоску фартуки, которые со-всем не сочетались с их одеждой, зато подходили к полосатой ткани тента. – Если бы меня сейчас видела моя мама, – усмехнулся Морган. Весь следующий час они работали бок о бок рядом с другими добровольцами, пробуя множество сортов соусов и поливая ими мясо. Правда, свой соус Отом так и не рискнула попро-бовать. Хотя Морган вот уже пятнадцать лет не был на ранчо, он чувствовал себя на барбекю как дома и даже давал Отом советы. |
