— Он — н е у с п е л, — многозначительно и твердо произнес Кырбал. — Пришельцы знают только то, что советник из миров Ошима прибыл на базу и был встречен, как подобает брату–легису. Отчего произошел взрыв, они захотят узнать у единственного выжившего свидетеля — у меня.

На огромном видовом экране яхты медленно вращалась зелено–голубая планета: Винола — Стелна. Яркая искорка самого охраняемого и совершенного корабля живого мозга — легиса Трима, мелькнула лишь на мгновение: яхта советники пристыковалась к выпуклому ровному борту. Едва слышимое шипение выравниваемого давления — Кырбал Говид и легерал Ваинца вышли из шлюзовой камеры.

Пришельца–легиса Маюна окружали три старших брата этой параллели. Вооруженные боевыми бластерами слуги пришельцев и легералы старцев (их кобуры несли лишь гипно–бластеры) выстроились в две перемешанные шеренги вдоль стен. Принципал Маюн изобразил улыбку на малоподвижном каноническом лице, но честь приветствовать советника словами, принадлежала старшему легису этой вселенной:

— Рад видеть тебя в добром здравии, брат Говид, — натужным сиплым голосом проговорил наперсник монарха галактики Венца легис Захрия. — Я слышал, твой корабль столкнулся с Голландцем в подпространстве?

Кырбал приобнял брата, поздоровался со всеми остальными…

Чуть сбоку от «легерала Ваинца» во всю силу гудела «трансформаторная будка». Почти не меняясь в лице, Маюн пробивался к мозгу советника. Напряженные мышцы его легералов напружинились в готовности поймать приказ хозяина на захват прибывших…

По виску Маюна стекла крошечная капелька пота. Пришелец чувствовал неладное — мысли советника защищены непробиваемым экраном! он был последним, кто навестил погибшую лабораторию, после чего та и взорвалась! — но ничего не мог поделать: Маюн был всего лишь гостем на этом корабле. Его живым щитом окружали наиболее уважаемые легисы этой параллели, и вроде бы — бояться нечего…

Но он — боялся. Он чувствовал: Кырбал приехал не с добром. Если упустить его из вида, проявить оплошность — корабль ждет та же участь, что и подводную лабораторию!

А доказательств не было. Кырбал торопливо упомянул о столкновении с призраком в искривленном пространстве и сразу перешел к рассказу о визите на тайную базу…

— Я даже не смог понять, что там произошло… — шагая к кают–компании, растерянно мотал головой. — Брат Аюн провел нас по отличнейше оснащенной лаборатории, но вдруг приказал срочно уходить от базы… Мы взлетели, и сразу же последовал взрыв!

Маюн прислушивался к интонациям рассказчика, надеялся поймать на малейшем несоответствии событиям…

Не получалось! История советника в мельчайших подробностях подтверждалась последними сообщениями с базы!

Аюн принял яхту, потерпевшую повреждения от столкновения с Голландцем, провел его по базе…

Правда, странно как–то провел… Излишнее гостеприимство. Но неизвестно, чем так расположил к себе советник обычно настороженного брата…

Маюн попробовал пробиться в мозг Кырбала на другой волне. Сосредоточился… Не получалось!

Какая–то странная тягучая мелодия еще мешалась!.. Путалась, как навязчивая собака под ногами, рассредоточивала мысли, отвлекала…, уводила…, баюкала…

«Прикажи своим легералам, брат Маюн, поставить бластеры на предохранители… Ты в безопасности, Маюн. Среди любимых добрых братьев…»

Увлеченный, окутанный размеренной плавной мелодией, попавший под ее ритм Маюн, чуть заторможено махнул рукой:

— Охрана — свободна. Я буду с братьями. Все — отдыхают…

Тихие слова пришельца расслышали только легералы и Зафс; четверка легисов отдалилась на достаточное расстояние.