Тихие слова пришельца расслышали только легералы и Зафс; четверка легисов отдалилась на достаточное расстояние. Просторная кают–компания уже трансформировалась в уютную комнату с удобными сиденьями–креслами, вдоль которых заскользили столики–подносы с напитками и яствами. Легисы старцы и Кырбал рассаживались, выбирали бокалы…

Легералы пришельца не торопились выполнить приказ. Высокий мускулистый охранник в форме с тремя нашивками внимательно всматривался в лицо хозяина, как будто требовал некоего тайного знака, подтверждающего указания.

— Я все в и ж у, Харсау, — с видимым усилием двигая челюстями, выдавил Маюн. — ВИЖУ. Ты — свободен.

Начальник охраны сделал знак подчиненным. Легералы, напряженные, с каменными лицами, разбрелись в разные стороны: приспешники пришельцев повернули в коридор по правую руку от Зафса, легералы старших легисов прошли к казарменным каютам по другому борту.

Зафс взял принципала за руку и повел в кают–компанию нежно, словно драгоценного родственника: мысленно напевая чудовищному существу из параллельной вселенной любимую колыбельную потерянной женщины…

— Говид, почему твой легерал держит за руку нашего брата Маюна? — нахмурился сухощавый, морщинистый Оникс. Легисы удобно расположились в креслах, все их слуги остались за пределами кают–компании…

— Отвечу по пунктам, — усмехнулся Кырбал. — «А» — Маюн мне не брат. «Б» — Зафс Варнаа не легерал.

Секундное недоуменное молчание прервало восклицание Мартеля:

— Так это правда, брат?! Ты — предал?!

Зафс набросил на лицо непроницаемую маску смертельной усталости. Пошли — повторы.

Совсем недавно так же восклицал советник, точно так же осыпал отступника проклятиями…

— Сто два гала–часа назад мы все — как один! — уверяли Маюна, что наш брат не может быть причастен к взрыву лаборатории! Мы поклялись, мы дали слово чести!..

— Благодарю вас, братья, за оказанное доверие…

— Мне не нравиться твоя усмешка, Говид!

— А мне не понравилось то, что я увидел на подводной базе!!

Логически устроенные, рассудочные легисы никогда не позволяют себе эмоций. Как только гнев перестает быть инструментом обличительного давления, его убирают в запасники, смахивают, как пыль со стола — легчайшим усилием интеллекта.

Легисы мгновенно произвели переоценку, о недавно возникшем в кают–компании волнении, теперь не напоминало ничто: правители галактик приготовили более привычные им средства: к у л ь т у р н о е умение услышать, судить в зависимости от последнего.

— Когда вы, братья, узнали о существовании подводной базы в системе Кольца? — бесстрастно произнес советник миров Ошима.

— Сто два гала–часа назад, — в той же манере ответствовал Мартель. Предупреждая вероятный вопрос Кырбала «вас этот не удивило?», продолжил: — Вторые братья — гости в нашей параллели, к гостям не пристают с расспросами, не требуют отчетов.

— Я это принимаю, — кивнул Кырбал. — Но позволю себе спросить — почему вдруг наша раса стала раздавать клятвы?

— Не понимаю о чем ты, Говид, — нахмурился Мартель, хотя проследить, откуда вдруг возник вопрос весьма легко — три легиса только что сказали, что поклялись в невиновности их брата.

— Легисы никогда не раздают пустых обещаний, брат, — с грустью глядя на триумвират, проговорил Говид. — Нам не надо клясться в верности служения Порядку, это — в нашей крови.