— Очень редко. Их начинают натаскивать ещё совсем мальчишками. Лет в четырнадцать-пятнадцать, когда они ещё толком и бояться-то не умеют. А потом, уже имея за плечами кучу серьёзных выходов, они просто перестают бояться. Это становится для них работой.
— Так почему, зная всё это, вы не стали возражать против приезда этого человека на планету? — неожиданно спросил председатель.
— Его болезнь. Пожалуй, это был главный критерий, — помолчав, ответил Старый Лис. — По полученным мною данным, он мог умереть в любой момент. Даже в момент перелёта с планеты на планету. Человеку в таком состоянии обычно не до политики и других несуразностей.
— Обычному человеку, — мрачно ответил председатель.
— Начни я искать причины для отказа, это насторожило бы имперские службы. Ведь в наших рекрутинговых брошюрах сказано, что корпорация готова принять на поселение любого желающего, — пожал плечами Лис.
— И это шло бы вразрез с нашей рекламой. Согласен, вы поступили так, как вам диктовали обстоятельства. Что ж, я не вижу смысла теперь копаться в этой истории. В любом случае эта страница нашей с вами жизни уже закрыта. Закончим это дело, и будем жить дальше.
— Думаете, если вы вернёте вашим партнёрам деньги, они оставят вас в покое? — неожиданно спросил Старый Лис.
— А вы считаете, что это не так?
— Да. Это не те люди, которые выпускают что-то из рук. Думаю, они попытаются выжать вас досуха.
— Я принял кое-какие меры на подобный случай. Кроме того, я хочу предложить им кое-что.
— Что именно? Поверьте, это не праздное любопытство, — быстро спросил Лис.
— Я расскажу им, где, как и в каком количестве можно добыть необходимое сырьё, и пусть они сами попробуют организовать нужное им производство.
— Они могут счесть это заранее спланированной ловушкой.
— Разве? Ведь я не скажу, что нужные им растения произрастают только на Спокойствии. Есть сотни других планет, где можно найти подобные растения.
— Вы играете с огнём, — покачал головой Старый Лис. — Всё это слишком опасно. Нужно было вызвать их на встречу на нейтральной территории.
— Нет. Я делаю первый шаг в знак доброй воли. Думаю, нам предстоит долгое и плодотворное сотрудничество с этими людьми, — загадочно усмехнулся председатель.
Обнаружив в своей каюте верховного, Альказ даже не удивился. Это уже становилось обыденностью. Присев в кресло, он задумчиво посмотрел на стоящего посреди каюты техножреца и, вздохнув, спросил:
— Вы всё слышали?
— Да. Всё.
— И какие будут замечания? — не удержался Альказ от шпильки.
— Ты сделал всё правильно. Но я не понял, зачем ты вдруг начал так подробно расспрашивать его о возможности нападения?
— Всё просто. Я скажу только одно слово: рабы.
— Ты решил спровоцировать нападение, чтобы пополнить наши загоны?
— Именно.
— Но твой последний рейд был…
— Я знаю, что было в том рейде, верховный, — перебил его Альказ. — Но позволю себе напомнить вам, что рабов много не бывает. Ведь именно из-за нехватки рабов верховному управляющему пришлось сильно урезать частный флот. К чему привела такая политика, я повторять не буду, вы это знаете лучше меня.
— Знаю, и полностью с тобой согласен. Но как ты собираешься сделать это?
— Просто. Я отправлю сообщение о покупке комплекса связи за металл на той же волне, на которой общался с изгоем.
— Отправишь куда? И кому?
— Никуда. |