— Ей? Это женщина? — сделал стойку Старый Лис.

— Вас что-то смущает, мистер Олири?

— Только то, что нам придётся вывезти из арабского сектора женщину, подданную Халифата, — пожал плечами Старый Лис.

— А кто сказал, что она подданная Халифата? — иронично усмехнулся араб. — Просто два пожилых джентльмена после активно проведённого отдыха оказались столь любезны, что помогают незадачливой девице, проигравшейся до нитки, вернуться на свою планету. Им оказалось по пути. Хороший отдых и развлечения настраивают людей на благодушное настроение. Ведь такое иногда случается, не так ли, мистер Олири?

— Конечно, — вздохнул Старый Лис, которому вся эта история нравилась всё меньше и меньше.

— Вот и прекрасно. Не стоит так беспокоиться, джентльмены. До тех пор, пока вы не передадите нам нужную информацию, мои люди будут делать всё, чтобы вам было здесь хорошо и удобно. А пока расскажите мне всё, что вам известно о производстве этого продукта. С самого начала и ничего не упуская.

— Всё началось лет семьдесят назад, когда нам стало известно, что растительность на одной из наших планет — просто кладезь самых разных веществ. Первое, что мы выяснили, это возможность изготовления наркотиков. Как ни парадоксально, но нескольких безобидных по отдельности соков, смешанные вместе, оказывали на человеческий организм воздействие, превосходящее действие кокаина, опиума и экстези, вместе взятых. Мы поверить не могли, когда увидели данные по этим растениям. После появилось несколько очень интересных лекарственных растений. И только потом мы добрались до того, что так вас интересует. И то случайно. Во время изучения очередной партии привезённых с планеты растений один из лаборантов вдруг почувствовал себя плохо, а через два часа умер. Мы сумели замять это происшествие и, проведя собственное расследование, установили, что лаборант умер от отравления каким-то неизвестным токсином. Нас с самого начала удивила скорость действия вещества. Должен признать, что честь обнаружения этого токсина целиком и полностью принадлежит мистеру Олири.

— И как же вам это удалось? — повернулся араб к виновнику торжества.

— Пришлось полностью реконструировать события того дня. Как оказалось, парень доставал образцы из сушильного шкафа и, чтобы дотянуться до стоящих далеко чашек, залез в шкаф по пояс. Само собой, он понадеялся на вытяжку. Но как оказалось, напрасно. Испарения нескольких образцов, смешавшись, оказались смертельно опасными. Мне пришлось пообещать всем лаборантам, что заставлю их съесть все образцы в лаборатории, если они не вспомнят, какие именно чашки находились в шкафу, — нехотя ответил Старый Лис.

— Сурово, но оно того стоило, — усмехнулся араб. — Значит, столь мощный токсин — это смесь испарений от соков нескольких растений, произрастающих на планете Спокойствие?

— Да.

— Возникает вполне закономерный вопрос: почему тогда те, кто проживает на планете постоянно, до сих пор живы? Ведь, так или иначе, но растения испаряют свой сок. Пусть постепенно, но испаряют.

— Не знаю. Мы не изучали этот вопрос. И даже не рассматривали проблему в таком ключе, — растерянно покачал головой председатель. — Возможно, все дело в климате самой планеты.

— Тогда почему вы не стали предлагать это оружие военным? По логике, для вас они были бы отличными покупателями.

— Мы побоялись, что военные просто отнимут у нас планету.