Полицейских озадачивало все то же: показания перепуганных людей, которые находили в гробах мертвые тела «цветущего вида, не тронутые тлением», источавшие кровь из всех отверстий, покрытые новой, упругой кожей – сброшенная старая кожа и старые ногти лежали на дне могилы. Но у Данглара с его необъятными познаниями нашлись ответы на все загадки. Он знал, почему тела в могилах не истлевают (оказывается, это бывает не столь уж редко), и даже мог объяснить такие непостижимые явления, как крик вампира, пронзенного осиновым колом, и вздохи жевак. Коллеги уселись вокруг него, ловили каждое его слово: в развитии дискуссии наступил напряженный момент, когда наука должна была одержать очередную, пусть и не окончательную, победу над мракобесием. Данглар начал говорить о газах, которые выделяются в процессе тления и, если в могильной земле присутствуют определенные химические вещества, иногда не выходят наружу, а скапливаются внутри трупа, надувая его, как мяч, натягивая кожу, – но эту речь прервал грохот перевернутой миски, донесшийся с верхнего этажа, а затем вниз по лестнице вихрем пронесся Купидон, направляясь к посту дежурного и не обращая ни малейшего внимания на препятствия. Однако он приветственно тявкнул, когда поравнялся с ксероксом, на котором, свесив передние лапы, возлежал Пушок.

– Здесь мы видим, – произнес Данглар, провожая взглядом ошалевшего от радости пса, – здесь мы видим нечто, равно удаленное от знания и от суеверия. Это любовь в чистом виде, безудержная, нерассуждающая. У людей она встречается крайне редко и сопряжена с большими опасностями. И все же Купидон не забыл о хороших манерах, он попрощался с Пушком, выразив ему свое восхищение, а также сожаление по поводу предстоящей разлуки.

Пес вскарабкался на Эмиля, распластался у него на груди, пыхтел, лизал ему лицо, царапал когтями рубашку. Эмилю пришлось сесть, этот ветеран уличных драк положил голову на спину Купидона.

– Навоз на собаке оказался тот же, что был внутри твоего фургончика, – сказал Данглар.

– А любовное письмо старика Воделя? Оно пригодилось комиссару?

– Еще как пригодилось. Привело его в вонючий склеп, где он чуть не умер.

– А проход через подвал мамаши Бурлан? Он ему пригодился?

– Еще как. Привел его прямо в лапы к доктору Жослену.

– Мне этот позер никогда не нравился. А где начальник?

– Хочешь его видеть?

– Да. Я не хочу, чтобы он осложнял мне жизнь, мы можем уладить это дело полюбовно. Я оказал ему помощь, так что теперь он у меня в долгу.

– Какое дело?

– Я буду говорить только с начальником.

Данглар набрал номер Адамберга:

– Комиссар, докладываю обстановку. Купидона невозможно отодрать от Эмиля, а Эмилю надо поговорить с вами, чтобы уладить дело.

– Какое?

– Понятия не имею. Он будет говорить только с вами.

– С ним лично, – важно произнес Эмиль.

– Как он себя чувствует?

– Выглядит неплохо, на нем новый пиджак с синей брошкой в петлице. Когда вы приедете?

– Я на пляже в Нормандии, Данглар, скоро вернусь.

– Что вы там делаете?

– Мне нужно было пообщаться с сыном.