Он поднял руку, чтобы вытереть выступившие слезы, но резко убрал ее от лица, пялясь на свои пальцы. Затем осторожно к ним принюхался и отвернулся в отвращении.

– А теперь мне придется обработать их хлоркой.

– Так тебе и надо, – произнесла я, когда он направился в сторону ванной.

Я посмотрела на кору и задумалась. «Готова биться об заклад, что знаю того, кто будет от нее в восторге».  Поэтому я взяла салфетку, чтобы вытянуть палочку, затем плотно завернула и сложила в карман на молнии своего рюкзака.

«По крайней мере, Мозес не будет жаловаться на то, что мы не принесли ему сувенир».

* * *

Солнце только коснулось горизонта, когда мы встретились возле наших комнат. Мы с Лиамом, Гэвин и Рэйчел. Все выглядели слегка сонными, но решительно настроенными на возвращение домой.

– Где Малахи? – спросил Лиам.

Гэвин пожал плечами, откусывая кусочек от батончика мюсли.

– Еще не видел его.

Ровно в назначенное время дверь его комнаты открылась, и показался он сам в белой футболке и джинсах со своими золотыми кудрями, обрамлявшими его красивое лицо.

– Доброе утро, – сказала я и заметила румянец, появившийся на щеках Рэйчел, когда он посмотрел в ее сторону, улыбаясь. «Полагаю, угрозу войны между ними можно считать официально устраненной».

– Теперь мы можем отправляться домой.

– Серьезно? – спросил Лиам.

– Серьезно. Наша миссия завершена.

Он поправил свой рюкзак, выглядевший тяжелее, чем по пути сюда, и был окружен той магической пустотой, которую мы испытали на себе вчера в Цитадели. Легко было догадаться, что в нем лежит Абетил. Труднее было понять, как ему это удалось.

– Ты достал Абетил? – спросила Рэйчел.

– Достал.

– И как это было сделано?

– Убеждением, – ответил Малахи. – Я убедил их, что в их же интересах одолжить нам камень и не дать своим гражданам узнать о способах, из за которых они отказываются решать созданные ими проблемы. Включая тот факт, что люди могут владеть магией.

– Они думают, что люди ниже их, – сказала я. – Так что правда была бы оскорбительной.

– Именно так, – с улыбкой подтвердил Малахи. – Они не знают тебя так, как я.

– Значит, ты их шантажировал, – произнес Гэвин.

– Да.

– Если это сработало, замечательно.

– Вообще то у меня есть просьба, – сказал Малахи Гэвину. – Не мог бы ты понести его обратно? Признаюсь, я испытываю некоторый дискомфорт от ношения предмета, аннулирующего магию, а нам еще идти до Завесы.

Мне показалось, что я увидела неуверенность в глазах Гэвина, но он пожал плечом.

– Конечно, – ответил он и, поскольку свой рюкзак он потерял, принял рюкзак Малахи и просунул руки в лямки. – Теперь мы можем убраться отсюда к чертовой матери, пока они не передумали?

– Отличный план, – сказала Рэйчел, и мы направились к лестнице.

* * *

Видимо, представители Консульства не были ранними пташками, так как город был практически пуст, когда мы покидали Цитадель, направляясь в сторону холмов.

Усвоив урок, мы начали путешествие, идя под покровом магии Малахи, и большую часть времени провели за разговорами о странностях Запределья.

Но это было не единственным, что меня беспокоило.

– Что не так? – спросил Лиам, идя рядом со мной в задней части отряда.

– Просто… до сих пор не могу поверить, что они дали ему уйти вместе с камнем.

– Он не ушел с ним. Он пригрозил открыть правду. Показать обман. Угнетать людей становится намного сложнее, когда они могут отличать правду от лжи.