Лиам посмотрел на Рэйчел.

– Ваши солдаты готовы к наступлению?

– Ты за кого нас принимаешь, за труппу бродячих артистов? – спросила она с улыбкой.

– Неважно, лишь бы работа была сделана, – ответил он. – Если у них не будет магии, вы сможете легко их поймать и снова заточить на Острове Дьявола. И это должно стать концом угрозы Благих.

– До тех пор, пока не появится следующая группа засранцев, – мрачно сказал Мозес. И принялся грызть кончик коры, которую я принесла из Запределья.

– Ешь свою кору, ворчун, – произнесла Таджи. – Мы справимся с кризисом, с которым столкнулись. Потому что это лучшее, что мы можем сделать. – Она посмотрела на меня. – Верно?

– Верно.

– Есть еще непредвиденные обстоятельства, – сказала Рэйчел. – Надо, чтобы Благие объявились на самом деле, а оружие сработало, и мы победили их. – Она подняла руки в ответ на наши суровые взгляды. – Сдерживающие поддерживают план. Но здесь много мирных жителей, и они хотят, чтобы вы помнили о рисках.

– Риск стоит того, – произнес Лиам и посмотрел на меня. – Спасение Нового Орлеана, спасение нас самих, спасение нашего сообщества делает его оправданным.

Счастье расцвело и согрело изнутри. Не потому, что наши обстоятельства внезапно улучшились, а потому, что у меня был партнер, который любил меня. Который верил в меня.

Это было очень хорошее начало.

* * *

Все началось с поцелуя. И грязного белья.

Таджи была в магазине, складывала вещи на столы, доставая их из воды. Гэвин заметил, что в этом нет особого смысла, если битва будет проиграна.

– Ты станешь носить грязное нижнее белье, если узнаешь, что попадешь в автомобильную аварию? – спросила она.

Ему нечего было на это ответить.

Лиам оттащил меня в сторону, пока Дарби и Малахи устанавливали снаружи части Ловушки Дьявола, а Рэйчел организовывала войска Сдерживающих по периметру. Прежде чем я успела что то сказать, моя спина прижалась к стене, а его губы накрыли мои.

– Это поцелуй на удачу?

– Называй как хочешь, cher , – ответил он, прижавшись губами к моему уху. – Будь осторожна.

Я обняла его за шею.

– Я намерена вернуться, чтобы выяснить это позже.

– Чертовски правильно, – произнес он, и его лицо прояснилось. – Так так. Кто тут у нас?

Я оглянулась и увидела Гуннара на тротуаре в инвалидном кресле, колеса которого на пару сантиметров утопали в воде.

– Черт возьми, – проговорила я и побежала к двери, а затем наружу, чтобы осмотреть его. На нем были синяки, он был полностью перевязан и все еще был в больничной пижаме. Но в его глазах была мрачная решимость.

Лиззи была рядом с ним. Я кивнула ей и перевела взгляд на Гуннара.

– Какого черта ты здесь делаешь? Тебе следует быть в постели.

– Я стабилен, только немного потрепан. И я не собираюсь сидеть на Острове Дьявола, пока ты сражаешься лицом к лицу с Аэрит и Благими.

– Малоизвестное продолжение «Джози и Кошечек» , – вставил свое замечание Гэвин.

– Я не собираюсь сражаться лицом к лицу. Я здесь только для того, чтобы блефовать. – Я указала на Кабильдо. – Ты вернешься туда, пока все не закончится.

– Я просто потусуюсь в магазине, – с улыбкой сказал Гуннар. – В конце концов, он магически изолирован, верно? – Прежде чем я успела ответить, он перевел взгляд на Лиама. – Бёрк сказал мне, что ты таки захомутал нашу девчонку. Поздравляю.

Гуннар протянулся к нему, и они пожали друг другу руки.