Первый ракетный удар Истребитель Закона нанес по Гималайскому Гарбхагриха-центру, где обосновался один из патриархов-Хранителей Гуру Нарамсинх. Произошло это ранним утром двадцать второго июня. Использован же был комплекс «РС-12МУ», располагающийся на территории Казахстана.

Предотвратить падение ракеты на буддистский культовый комплекс, где проживали две тысячи монахов и лам, Нарамсинху не удалось, а бежать, спасаться самому, в то время как гибли его сподвижники, он не захотел.

Именно на такую реакцию Хранителей и рассчитывал ликвидатор. На следующий день он наметил уничтожить еще два десятка Хранителей, в том числе — патриархов Николу Русого и Матфея.

ВСТРЕЧА

В тот момент, когда Рыков по недолгому размышлению все-таки решил примкнуть к пентарху Удди, его противник внезапно получил подкрепление.

С неистовым визгом и пронзительным шипением небо и землю пересекло невесть откуда взявшееся гигантское полотнище бледного золотистого пламени, едва не задев «птицу» Удди, сжалось до размеров стометрового лезвия меча, разрубившего здание по диагонали, на крыше которого друг напротив друга расположились Юрьев, Рыков и команда Котова. Затем пламя исчезло, втянулось в точку, а из этой точки, плавно и быстро вытягиваясь, увеличиваясь в размерах, вышли трое людей: Стас, красивая девушка в шортах и мужчина в спортивном костюме. Герман Довлатович сразу узнал в них Посвященных I ступени Парамонова и Ульяну Митину.

На мгновение все замерли, даже «птица» — проекция пентарха, собравшаяся повторить залп магических заклинаний-перьев, и за это мгновение Рыков успел сориентироваться, осознать свою ошибку, принять другое решение и сбежать. Сил, переданных ему Монархом как своему авеше, поддержанных магией талисмана Бабуу-Сэнгэ, хватило для перехода границы реальности.

Убрался с поля боя Рыков очень своевременно; впрочем, он всегда умел выходить невредимым из самых опасных ситуаций, без угрызений совести используя все отрицательные качества и способности, перешедшие от Инсектов к людям: обман, трусость, презрение, коварство, жестокость, предательство.

Пентарха тоже смутило появление на сцене новых действующих лиц, с которыми он уже имел контакт незадолго до своего проявления в данной реальности. Однако он не хотел останавливаться на полпути и, задержавшись на мгновение, начал атаку на Посвященных. Только изменил тактику: разделившись на несколько сотен птиц размером поменьше, напал на каждого своего врага отдельной стаей.

Парамонов первым догадался, чем это им грозит. Заставив защищаться каждого человека в отдельности, Удди имел великолепный шанс по очереди одолеть всех людей. Отвечать ему надо было собственной стаей, человеческой, как делали это когда-то Инсекты.

— Объединяем Силы! — раздался над полем боя громовой голос Ивана Терентьевича, отбившего нападение своего «фрагмента» Удди.

Ульяна, прекрасно ориентирующаяся в обстановке, тотчас же присоединилась к нему, и они вдвоем помогли справиться с «птицами» Марии. Затем к ним присоединился Василий, вдруг оказавшийся рядом с Ульяной.

Таким Уля его еще не видела: с пылающими гневом глазами, грозно-веселого, буквально вдохновленного (не боем, это Ульяна поняла потом), ощутимо сильного и целеустремленного.

Самандар, с трудом парировав первый ментальный залп стаи — ему досталось больше всех, Удди начал индивидуальное уничтожение с Вахида Тожиевича, — присоединился к растущему объему Сил Посвященных, находясь почти без сознания.