Мужчины в это время мылись по очереди в ванной и разговаривали, не задевая важных тем. Решили сначала привести себя в порядок, расслабиться и отдохнуть. Обсуждать план действий следовало на свежую голову.

Так как Мария вместе с Ульяной ушла на кухню помогать хозяйке, Стас после купания остался в зале и уселся в уголке на диване, прислушиваясь одним ухом к разговорам старших, а другим к женским голосам, доносившимся из кухни.

Юрьев снова попросил Котова-старшего разрешить спор, который у него завязался с Парамоновым и Самандаром, и Василий, упиваясь удивительным комфортом, установившимся в душе после встречи с Ульяной, согласился наконец его выслушать.

— Отставим в сторону ближайшие проблемы, — начал Юрий Венедиктович, так и оставшийся в своем домашнем халате, поскольку переодеться ему было не во что, как, впрочем, и остальным. — Но вот вопрос: что вы будете делать, когда закончится война с ликвидатором?

— Не знаю, — озадачился вопросом Василий. — Дел вообще-то полно… до этого надо еще дожить…

— О каких делах речь? Снова возьметесь возрождать «чистилище»?

— Да хотя бы.

— Но ведь деятельность «чистилища» не решает проблемы. Уничтожая лидеров преступного мира, вы тем самым выдвигаете новых. Таковы законы социума, таков человек.

— Значит, нужен новый человек, — весело заявил появившийся в зале Парамонов с полотенцем через плечо; он мылся последним. — Вам должно быть известно, что нынешнее человечество — переходная стадия к цивилизации новой волны. Хранители Круга — ядро этой цивилизации. Вот если бы никто не вмешивался в земную жизнь, не делал революций и разного рода экспериментов, изменений, ни Монарх, ни иерархи, ни Безусловно Первый, жизнь наша была бы намного спокойней. А мы только и делаем, что воюем… за право не воевать и идти своей дорогой.

— Итак, «чистилище»? — посмотрел Юрьев на Василия, терпеливо выслушав тираду Ивана Терентьевича.

— Не знаю, — хмуро сказал Василий. — У вас есть другие предложения?

— Именно так, Василий Никифорович. Я предлагаю организовать новый Союз Неизвестных и возродить Круг, такой, каким он был в начале человеческой эры.

В гостиной Анны Павловны стало тихо.

— Вы надеетесь выйти на уровень прямой коррекции социума? — проговорил с вежливым удивлением Парамонов.

— Идеальных решений лечения социума не существует, вы должны это понимать. Я же хочу воссоздать систему — пусть она будет называться иначе, не Круг, а Сфера, или как-нибудь еще, — которая стабилизировала бы законы реальности, не давала им резко изменяться. Ведь Союзы Неизвестных были созданы именно для стабилизации отношений, для сохранения Изначального Плана бытия.

— Возможно, намерения ваши и благие, но известная формула: «благими намерениями вымощена дорога в ад», — еще ни разу не давала осечки.

— А ваше мнение? — все так же терпеливо, не ввязываясь в дискуссию с Парамоновым, обратился Юрьев к Василию. — Я предлагаю вам место кардинала в обновленном Союзе, причем с ответственностью резонатора распространения нового качества — справедливого воздаяния. Вы будете вторым лицом Союза после координатора.

— А вы первым? — слабо улыбнулся Василий.

Юрьев не смутился, пребывая в уверенности, что ни один человек не в состоянии уберечься от соблазна стать одним из настоящих повелителей не только отдельного государства, но и всей реальности.