Он должен был вынудить себя не стрелять в них снова.

Родители Брендона были среди карликов, которые присвоили одну из маленьких моторных лодок. Они подплыли к кораблю Уэса.

— Донни! Донни! — кричала его мать.

— Я в порядке, мама, ну же, я в порядке, — засмеялся Брендон.

— Садитесь на спасательную лодку к порту Нью-Крита. Мои люди найдут вас и доставят домой, — сказала им Лианнен.

— Тогда, запрыгивайте на борт, ребята, — сказал Кэдмаэль.

— Мы идём с нашей командой, — сказал Роарк.

— Не волнуйся, мама, мы будем в порядке, я — их новый навигатор, — кричал Брендон.

— Я не могу покинуть своё судно.

— Что! — закричала его мать, но его отец выглядел гордым.

— Мы увидим тебя в Валлонисе, — кивнул он. — Магда, пойдём.

Рорк и Брендон помогли остальной команде вскарабкаться назад на Алби. Нэт споткнулась и упала на доски, как только Шейкс завёл двигатель, и катер начал отходить.

— Подождите! — воскликнула она. — А где Уэс?

Она обернулась и увидела, что Уэс все еще на палубе Ван Гога. Он остался, чтобы убедиться, что все сели на борт.

— Шейкс! Разворачивайся! — крикнула Нэт. — Уэс все еще там!

Она видела, что Уэс разбегается, чтобы прыгнуть на борт, когда кто-то схватил его сзади и он упал обратно. Аво, Хьюбик и десяток других работорговцев окружили его. Наблюдая возвращение Алби, пираты начали стрелять по нему. Пули свистели в воздухе и пробивали корпус корабля.

Брендон взвизгнул от того, что пуля задела его руку, а другая попала Шейксу в плечо. Экипаж Уэса пытался отстреливаться, но они были в абсолютном меньшинстве.

— ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ? УХОДИТЕ! УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА! — закричал Уэс, даже когда Эйво держал пистолет у его виска.

— Сдавайтесь, или я заставлю его сожрать его собственные пальцы, затем я отправлю его на рынки плоти — рассмеялся работорговец.

Шейк засомневался и заглушил мотор, не зная, что делать.

— ИСЧЕЗНИТЕ! САДИТЕСЬ НА КОРАБЛЬ И УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА! СЕЙЧАС ЖЕ! — кричал в ярости Уэс, в то время как пули продолжали летать. Одна из них пролетела в опасной близости от головы Нэт.

— Мы не можем спасти его, — произнёс Фарук. Если они пробыли бы дольше, то работорговцы обогнали бы их, и они снова бы вернулись туда, откуда начали, но в худших условиях. Работорговцы не обращаются любезно к рабам, которые пытались бежать.

— Нет, — сказал Шейкс. — Нет! Мы не оставим его.

— Но мы все попадём в плен.

— СДАВАЙТЕСЬ! — крикнул Аво.

— УХОДИТЕ! ШЕВЕЛИТЕСЬ, ИДИОТЫ! — снова закричал Уэс.

Что они и сделали. Шейкс дёрнул за руль и запустил двигатель.

Нэт оставалась на палубе, не сводя глаз с Уэса, окружённого работорговцами.

— Принесите кислоты. Подготовим его для нарезки, — сказал Аво.

Уэс покачал головой.

— Помни наш уговор, — сказал он одними губами.

Она знала, что готовилось для него. Рынок плоти. Свежевание. Он будет умирать медленно и страшно, будто бы они сняли с него шкуру живьём, содрали бы кожу с его тела; они могут заставить его переживать каждую секунду своей страшной смерти.

Нэт ощутила слезы в глазах. Нет. Нет.

Работорговцы держали его. Трое сзади, ещё один принёс ведро с кислотой, чтобы ослепить его — это начало пыток.

Алби уплывал, пока работорговцы стреляли по кораблю. У Нэт была только секунда, чтобы решить действовать.