Уэс всё это время смотрел на неё. — Что я говорил, Нэт, я говорил, что не хотел бы этого, — улыбнулся он. — Есть вещи и похуже, чем быть застреленным, ещё хуже, чем быстрая смерть—.

Она знала, что он просил её сделать. Но он был прав. Она не допустит этого. Существовал способ, которым она могла его спасти и спасти их всех.

Нэт схватила табельное оружие одного из парней. Она вспомнила, что Лианнен сказала той ночью. Она могла чувствовать потусторонние силы, мчащиеся через её дух, когда закрывала глаза.

Они наполнились слезами надежды.

— Сделай это, — сказал он одними губами. — Поторопись—.

Работорговец держал ведро с кислотой над головой.

Не осталось времени и другого способа это выяснить.

Пожалуйста, пусть это сработает. Пожалуйста, пусть они были неправы на мой счёт.

Затем она выстрелила в сердце Уэса.

46

ПОЛНЫЙ БЕСПОРЯДОК ЦАРИЛ НА ПАЛУБЕ Ван Гога. Эйво Хьюбик смотрел на упавшее тело Райана Уэссона так, как будто не мог поверить в случившееся. Рабы ошеломлённо смотрели, как пират, держащий ведро с кислотой, пролил её себе на ногу, создав еще больше путаницы.

На борту Алби, Нэт рухнула на колени, сотрясаясь всем телом, пленник выл от горя.

— Что случилось? Что случилось? — кричал Шейкс.

— Нэт выстрелила в него, она его подстрелила, — прошептал Брендон.

— ЧТО? — побелел Шейкс. — ЧТО ОНА СДЕЛАЛА?

Ошарашенный Фарук стоял рядом с ним.

— Уэс мёртв? — прошептал он.

— КРЕТИН! — сказал Аво, выталкивая тело Уэса за борт. — Чего вы ждёте, дебилы, схватить их! — кричал он, после чего работорговцы перезарядили оружие и возобновили огонь по Алби.

— Помоги мне, — сказала Нэт. Когда тело Уэса плыло вниз по воде, возле корабля, она наклонилась, чтобы захватить его. Пленник протянул ей руку и держал, пока она вытаскивала из воды его тело.

— Поймала? — крикнул Шейкс.

— Да, — сказала Нэт, баюкая Уэса на руках. Он был уже холодный и одеревенелый.

— Давай, Шейкс!

Группа плутала в поисках укрытия, и казалось, что работорговцы собираются захватить лодку, но Шейкс, наконец, завёл мотор, и они умчались.

Когда Алби оказался вне досягаемости, работорговцы прекратили стрельбу, Ван Гог вернулся к прежнему курсу в направлении к Церулеуму. На палубе Нэт баюкала тело Уэса на руках.

— Уэс, проснись, проснись, — прошептала она. — Проснись, давай же, проснись!

— Проснись? Ты выстрелила ему в сердце! Он мёртв! — воскликнул Фарук.

— Нет, — сказала она. — Нет, — прошептала она, хотя Уэс все еще не шевелился. Он был такой холодный.

— Этого не должно было произойти.

Лианнен опустилась на колени рядом с ней и положила руку ей на плечо.

— Я думаю, он ушёл, — тихо сказала она. — Мне очень жаль.

— НЕТ! — закричала Нэт. Это не так должно было закончиться. Нет, не так. Не сейчас. Не после всего, что они сделали, чтобы выжить. После всего того, что они значили друг для друга.

— Давайте убираться отсюда, — сказала Лианнен Шейксу, печально посмотрев на Нэт. — Так не должно было быть.

— Что происходит? — спросил Шейкс.

Лианнен покачала головой.

— Я объясню позже.

Нэт держала Уэса в своих руках и продолжала рыдать. Она думала, что может спасти его. Она считала, что может спасти их всех.