— Доброе утро, сэр, — сказал Уэс.

Ответа не последовало. Солдаты просто посматривали на облачное белое небо и ждали, когда Уэс подойдёт ближе.

«Надеюсь, что поступаю правильно», пронеслось у Уэса в голове. Уэс сохранял спокойствие, подходя все ближе к преследователям. Он увидел, что у обоих хамви были ружья с длинными стволами, нацеленными на его голову. Массивные дула медленно повторяли его движения. Он так же заметил, что группа солдат связали одного отмеченного, парня его возраста. Его глаза были полны ненависти, а метка на лбу напоминала третий глаз. Уэс слышал, что люди с подобной меткой умеют читать мысли и, возможно, солдаты используют таких, чтобы следить за беглецами.

Эту программу должны были ликвидировать после Сантонио, но зная эту систему, Уэс не был удивлён её действию.

Он специально старался ни о чем не думать.

— Взрывы, вроде этого, очень тяжело избежать, — сказал офицер прерывая тишину. — В следующий раз просто сообщите нам свои координаты. Это сделает наши жизни проще.

— Извините, — сказал Уэс, — за причинённые вам неудобства.

— Вы не могли придумать ничего лучше, чем повеселиться на тех холмах?

— Они просто дети, — ответил он.

— Еще больше нужно следить за их безопасностью, — уставился на него офицер.

«Вот оно», — подумал Уэс.

— Я слышал, вы, беглецы, хорошо живете, отлавливая нелегалов в Трэш-Пайле. Сколько сейчас стоит прогулка: пять, десять тысяч ваттов?

Уэс уставился на красноглазого солдата.

— Пять, — это была ложь, но Уэс заставил себя поверить в это.

Парни не спорили.

Уэс успокоился. Может быть, это как-то сработало, ведь он не выдавал своих эмоций мыслями и выражением лица.

Офицер ухмыльнулся.

— Хорошо. Отдай их нам. Мне холодно и мои ребята хотят поскорее убраться из этой дыры. И ты сможешь ехать своей дорогой.

Уэс тряхнул головой и неохотно протянул офицеру платиновые фишки из кармана.

— Как же тяжело теперь стало выбраться честным контрабандистам.

Офицер ухмыльнулся беря фишки у Уэса.

— В следующий раз просто ждите нас на границе и, может быть, я предложу вам сделку получше. Лучше не лезть с золотом. Тут мы можем помочь.

Уэс пытался засмеяться, но он словно одеревенел. Ему нужны были эти деньги, как и его парням. Он думал о том, чтобы врезать этому кретину в челюсть, но потом вспомнил о ружьях, нацеленных на него. Они по-прежнему были нацелены на его голову, а отмеченный парень все так же смотрел на него. Он не мог позволить им застрелить их на месте или закрыть их в одной из своих тюрем.

Он повернулся и пошёл обратно. Он залез в кабину. Сел на водительское сидение и включив мотор:

— Что я вам говорил, парни?

— Они просто позволят нам уйти? Вот так просто? Чего тогда они хотели? — спросила Нэт.

— Входную плату, — проговорил Уэс. — Смотрите, мы наконец-то в Кей-Тауне.

18

ЗА ГРАНЬЮ НИЧЕГО НЕТ — вот что сказало правительство. Как только LTV проехал разбитый бульвар Уилшир, Нэт заметила повсюду признаки жизни: здания откопаны из-под снега. Улица наполнена людьми, какофонией звуков и всевозможных запахов. Это круче, чем в палаточном городке, если бы существовала такая вещь, как столица страны Отбросов, то это была она.

Уэс положил ей руку на плечо, когда она вышла из машины:

— Смотри под ноги, — предупредил он, и она кивнула. Он имел ввиду не просто землю под ней, но и то, что она попала в другой район, в место без законов, населённое всевозможными преступниками: ворами, работорговцами, беженцами и нелегалами.