— Мы должны что-то сделать, — просигналила ему шедшая сзади Шремаза.

Он ответил ей характерным подергиванием головы, чем привел в недоумение охранников.

— Что нам делать? Остается лишь надеяться, что, когда для утконоса наступит время покинуть этот мир, те, кто придет исполнить прощальный обряд, нас не заметят.

— Еще рано об этом говорить. — Шремаза возвела глаза к небу. — Многие из тех, кто должен прийти, еще спят.

— Любое промедление нам на руку, — заметил ее супруг.

Глядя на умирающего паразавролофуса, Хизалк решил исполнить подходящую для такого случая песнь. Семья могла бы поддержать его. Однако пока он не хотел делать ничего, что могло бы насторожить их захватчиков. Его рана начала воспаляться. Последнее происшествие доказало, насколько эти люди менее цивилизованны, чем его сородичи. Он убеждал себя, что утконос наверняка знает, что с ним происходит, потому что старые утконосы понимают все.

Тропа по-прежнему шла через лес, местность постепенно стала ровнее. Спинной Хребет за окружающей растительностью совсем исчез из виду. Лес становился все гуще. Интерес к удивительной экзотической флоре проявлял только Смиггенс, остальным членам команды было недосуг любоваться красотами, которые не блестят. Помощник капитана дивился тому, что здесь была представлена вся флора тропиков. Неужели на этой земле приживались любые растения и животные? Похоже, сюда слетелись пернатые со всех континентов.

«Это не рай, — напомнил он себе. — Ева не ткала черный саван для драконов. Только они не драконы». Он был уверен в этом. Будь проклята эта изменница-память!

Чамаш первым заметил большекрылых птиц, круживших высоко в небе. Любому, кто провел немало времени на равнинах, было ясно, что это означает.

— Неподалеку кто-то помер, — с уверенностью заявил Йохансен.

— Кто-то большой, — добавил американский индеец.

Блэкстрап снова воспользовался саблей как указкой:

— Вон, видали? Так и кружат. Даю руку на отсечение, это самые большие стервятники, которых я когда-либо видел!

Несколько птиц напоминали американских стервятников, другие походили на бородачей-ягнятников. Андреас за свою жизнь насмотрелся на южно-американских кондоров, в честь которых корабль Блэкстрапа и получил свое имя. Но никто из пиратов никогда не видел аргентависов, исполняющих в небе воздушный вальс могильщиков. Размах их крыльев превышал двадцать футов.

Время от времени в небо откуда-то из леса взмывала новая птица, а на ее место опускалась другая. Не было никаких сомнений, что стая кормится.

— Почему эта зверюга идет в ту же сторону? — удивился Уотфорд.

— Почем знать. — Мкузи крепче сжал ружье. — Многие звери кушать, как заведено у них.

— И умирают, как заведено, — добавил Анбайя. — Будда…

— Да отстань ты со своим Буддой! — рявкнул Блэкстрап. — Держу пари, мы скоро увидим, что там происходит.

— Возможно, он идет на кладбище. — Смиггенс пришел к этому выводу, глядя на попадавшиеся на каждом шагу кости. От мертвого дракона, пожалуй, должно остаться много зубов и даже клыков. В любом случае можно будет опознать останки.

Тропа становилась все уже, деревья все теснее обступали ее, сужая дюйм за дюймом полосу солнечного света. Спотыкающийся динозавр почти скрылся из виду. Чтобы не упустить добычу, пираты ускорили шаг, волоча за собой пленников. Кто знает, может, дракон уже провалился сквозь землю, что было бы совсем неудивительно для этих мест, полных чудес и загадок.