— Вот это да! Ты точно знаешь?

— Точнее не бывает. Даже на борту бывал. Но это все, что могу сказать, мы больше двух месяцев в пути.

Выпили еще, доели рыбу, — настроение поднялось.

— Корабль мы твой нашли, морячок, может, ты наш самолет найдешь? — засмеялась захмелевшая Лиза.

— Я так и думал, что вы самолет ищете. Громадный серебряный бомбардировщик с четырьмя моторами. Так?

Все застыли. Повисла гробовая тишина. Никто не верил собственным ушам.

— Я видел, как он падал на макушку Оленьей холки. Так гора называется. С нашей стороны к ней не подобраться. Скалистый крутой склон, там нет тропы. Западная сторона, которую с этих мест не видно, покатая, лесистая, но идти туда нельзя, проклятое место. Адские врата называется.

— Взрыв видел? — спросил Шабанов.

— Взрыва не было, это я точно знаю. Пролетел тихо, как мышь. Я думал, врежется, нет, он только макушку сбрил и скрылся за вершиной.

— Сколько времени идти туда?

— Если в обход, то день потратите. Но в тех местах живет черное племя. Сейчас мы с ними не воюем, и я их не видел, а другие знают.

— Другие — это старик Мучамака? — поинтересовался Журавлев.

— Он все знает. Ему лет сто, если не больше.

— А как ты самолет заметил? — спросила Лиза.

— Люди закричали. Они же самолетов никогда не видели. Я выскочил из чума, а все на землю попадали. Глянул на небо и увидел. Летел очень низко, планировал. Такая штука вполне напугать может.

— Покажи нам эту гору, — попросил Дейкин.

— Поздно уже, темнеет, дождитесь утра. И надо бы посоветоваться со стариком, он дурного не посоветует. Но все утром. Сейчас пейте и отдыхайте.

— А проводника ты нам не дашь? — спросил Чалый.

— Люди скорее сдохнут, чем сделают шаг к Адским вратам, их с пеленок пугали страшными рассказами. Правда это или нет, но дыма без огня не бывает.

— Нам черти не страшны, — поднял пиалу Кострулев. — Мы сам черти. Давайте выпьем, а завтра разберемся!

6.

Всем полюбившийся китайчонок Ли пел веселенькие песенки в кают-компании. Малочисленная группа матросов в короткие мгновения, свободные от вахты, предпочитала слушать серебристый нежный голосок мальчишки, навевающий приятные воспоминания, нежели погружаться в короткий тяжелый сон, от которого устаешь еще больше. Китайчонок пел под гармонь боцмана так душевно и сладко, что многие прятали обветренные лица, скрывая слезы.

Ошалелый от бессонницы командир стоял на мостике и покачивался от слабости. Старпом доложил:

— Прямо по курсу айсберг. Расстояние два кабельтовых.

— Пять градусов вправо. Малый вперед. Так держать.

— Он здесь не один, командир. Льды идут от Берингова пролива с севера и растают только в теплых водах.

— Пройдем, лейтенант. Выходить на морские пути мы не можем. Мелкоту будем торпедировать, другие обходить. Далеко их вынесло, с ветрами нам не повезло.

На мостик поднялся майор Мустафин.

— Командир, вас вызывает генерал. И возьмите карту.

Моряки переглянулись. Штурман молча свернул карту и передал ее Кравченко. Через две минуты они вошли в каюту генерала.

— Где мы находимся, капитан? — спросил Белограй.

— Утюжим Берингово море. Кравченко разложил карту на столе.

— Сколько времени идти до острова Святого Лаврентия?

— На пути айсберги. Не берусь сказать.