— Неудивительно, — он усмехнулся с горечью. — На нашем безумном факультете все вечно дерганные. Ни нормальных каникул, ни реального мира. Только измерение с одним единственным замком. В обычные-то времена все, как пауки в банке. А нынче подавно. Сходят с ума. Слышал, у вас — девчонок — в блоке оберегами торгуют. Якобы защитят от похищения.

— Я с таким не сталкивалась. Но у меня мало подруг.

— Ты этого боишься, да? Оказаться следующей жертвой?

— Я? Нет То есть, я не задумывалась об этом.

— Серьезно?

Сокол искренне удивился, а я мысленно обругала себя. Вот, коряга! Понятное дело, что я не задумывалась. Похищают-то теней. Настоящих теней. Не факт, что злоумышленнику нужна феечка. Но с точки зрения сокола, любая девчонка на факультете обязана опасаться за собственную свободу, а то и жизнь.

— Я… я… Наверное, все-таки боюсь. Но не паникую, — принялась оправдываться я. — Тем более, декан и ректор нашли портал. Они исследуют его, найдут способ уничтожить.

Сокол расхохотался.

— О! Эти двое найдут! Конечно! В компании с глупой феей, которой мы все теперь обязаны! Тьфу! Чтоб она провалилась! Не факультет, а место для душевнобольных!

Он что-то еще говорил.

Кажется, что уничтожение портала — не гарантия безопасности, что преступник создаст новый в другом месте. И еще, что ректор и декан пока борются лишь с крохотной частью проблемы, не представляя, как помочь похищенным девчонкам.

Но едва ли я слышала его новые слова. В ушах звучали предыдущие.

«Глупая фея… Чтоб провалилась… провалилась… провалилась…»

Я это предполагала. Точнее, знала. В реальном мире сокол меня презирает Я для него все равно, что грязь под ногами. Испачкается, замучается отмываться. И все же признаваться себе и слышать из его уст — не одно и то же.

Хотелось разрыдаться от горя. Выплакать и обиду, и боль, чтобы они утонули в соленой воде. Но, увы, теневые сущности не способны лить слезы.

— Дрозд, ты вообще здесь?

— Здесь. Почему ты ненавидишь фею?

Вопрос вырвался. Сам по себе.

Сокол замер на миг, а потом поинтересовался полушепотом:

— Ты издеваешься? Она же… Тьфу! Фея! Фея, в которой течет кровь теневых магов. Это неправильно. Это… извращает саму суть нашей магии.

— Но…

— Давай не будет об этом. Иначе я… — он затряс кулаками. — Окончательно распалюсь.

Но тут «распалилась» я.

— Вот интересно, что бы ты сделал, если б я оказалась… нет, не феей, но студенткой с факультета, которую ты в реальности терпеть не можешь?

— Что за бред? Такого попросту не может быть. Ты, априори, не способна мне не понравиться.

— О! Так тебе нравятся все девчонки на факультете?

— Конечно, нет. Но…

— Вот я считаю всех парней вокруг заносчивыми и злыми. Всех до единого!

— Без исключений? Да ладно, один тебе точно должен казаться симпатичным, — сокол почувствовал, что я злюсь всерьез, и попытался свести все к шутке.

Но меня несло. Гадкие слова о «глупой фее» продолжали звучать в ушах.

— Без исключений! Они все — мерзкие мальчишки! Ни одного бы не записала в друзья. А тем более бы не влюбилась! Ни-ко-гда!

О! Будь он не в теневом облике, а в настоящем, наверняка, побагровел бы со зла. Ведь я дала понять, что не считаю его достойным себя, кем бы он ни оказался в реальности. Но он первым начал, пусть и не подозревает об этом.

— Отлично, дрозд! Просто прекрасно! Значит, и терять нечего.