Громыхнуло так, что целый замок смог бы подпрыгнуть со страху. Меня подкинуло вверх и тряхнуло. Почудилось, что все внутренности перемешались. Однако испугаться по-настоящему я не успела. В следующий миг открыла глаза в спальне.

Я лежала, уткнувшись лицом в подушку.

В мокрую от слез подушку.

* * *

— Где ты сегодня витаешь? — спросила Рейна по дороге с ужина. — Обычно изводишь меня вопросами, а сегодня едва пару слов за день сказала.

Так и было.

Я ощущала пустоту внутри. Будто всю радость и любые другие светлые эмоции высосали подчистую. И не осталось ничего кроме горечи, что прожигает ядом. Какие уж тут разговоры и вопросы?

Вопрос-то у меня нынче один. Простит ли лабиринт сокола?

И получить ответ я боялась до смерти.

Впрочем, сама виновата. Никто не заставлял провоцировать друга. Он ведь угомонился после моего приказа. И помалкивал. Но мне понадобилось наговорить глупостей.

— Келли? — позвала Рейна. — Слушай, я интересуюсь, в порядке ли ты, не из праздного любопытства. Моя задача следить за твоей безопасностью. Если что-то стряслось, я обязана знать. Неважно, причина в ученике или педагоге.

— Ничего не случилось. Просто надоело сидеть взаперти. Дома у меня был сад.

— Здесь тоже есть сад.

— Только туда никого не пускают. Из-за портала, через который студенток похищают. Помнишь такой? — спросила я ядовито и тут же сбавила обороты. — А еще мне кошмары всю ночь снились.

— О! Это нормально, — объявила Рейна со знанием дела. — В первые недели тут многим гадости снятся. Тяжело постоянно находиться в ином измерении с непривычки. Это пройдет.

Я хотела произнести дежурную фразу, вроде «рада слышать», но увидела Тимоти, на всех парах спешившего в столовую. Он опоздал на ужин, но явно не терял надежды, что успеет подкрепиться. Если, конечно, поторопится.

— Привет, Тимоти.

Сама не знаю, зачем я поздоровалась. Быть может, хотела получить подтверждение, что он не сокол. Хоть какое-нибудь!

Однако…

Парень остановился и издал звук, похожий на рычание.

— Не смей со мной разговаривать, глупая фея! Все проблемы из-за тебя! И тебе подобных!

Он сразу поспешил дальше, Рейна возвела глаза к потолку, мол, со мной не соскучишься. А я снова чуть не разревелась.

«Глупая фея…»

Те же слова, что во сне. Плохо. Очень плохо.

И все же я хотела верить, что это совпадение.

ГЛАВА 9. Ночные сюрпризы

Следующие две недели прошли рутинно. В моем понимании.

Новых похищений не было, а сильные тени, что регулярно прибывали для исследования портала, разводили руками. Никто не знал, что за защита на нем стоит, а тем более, как ее снять и выяснить, куда портал ведет. Зато студенты не унимались. Нарочно планировали маршруты так, чтобы пройти мимо главного выхода из замка, за которым простирался мой сад. Так и норовили хоть одним глазком поглядеть на диковинку. Не на сад, само собой. На портал. Даром, что он невидимый. А двое парней нарушили-таки распоряжение декана. Попытались взорвать магией зачарованное окно на первом этаже и выбраться наружу, за что были исключены. Поднялся жуткий скандал, родители требовали от ректора восстановить чад, тот отмахивался, мол, главная на факультете леди Армитадж. Хорошо хоть остальные тени, желающие победокурить, притихли.

Единственной студенткой, которой разрешалось регулярно посещать сад, оставалась я. Меня допускали туда в присутствии охраны.