Косматый Бьярни медленно отпустил Синяку. Юноша тряхнул головой и, не сказав ни слова, отошел к стене. Внизу Хилле Батюшка-Барин принялся кашлять и ругаться. Потеряв терпение, Хильзен легко сбежал по лестнице. Через несколько секунд за ним последовали и остальные.

    За упавшим доспехом обнаружилась печка, построенная в более поздние времена. Это было круглое металлическое сооружение, покрытое облупившейся грязно-синей краской, довольно безобразное на вид. Судя по всему, последние обитатели башни стыдливо прикрывали ее старинными доспехами, чтобы не мозолила глаза. Завоеватели, понятия не имевшие о том, что такое единство стиля в архитектуре, пришли в неописуемый восторг. Решение не отдавать башню крепло с каждой минутой.

    Бьярни пригнал несколько солдат, чтобы вычистили пыль, растопили печку и натаскали воды.

    Несколько минут Норг постоял на втором этаже, слушая бурные протесты Хилле, который яростно сопротивлялся попыткам Тоддина отправить его за дровами. Невнятно ругаясь и душераздирающе кашляя через слово, он уверял, что не создан для лесоповала. Послушав некоторое время, Норг внезапно озверел и молча треснул подростка по голове кулаком. Хилле замолчал и покорно затопал вниз.

    Хильзен, как всегда, непринужденно отлынивал. Он поднялся на третий этаж, где никого, кроме Синяки, не было. Тот смотрел в узкое окно на залив, где хорошо были видны яркие полосатые паруса, освещенные предзакатным солнцем. Хильзен задумчиво изучал фигуру юноши. Что-то странное было в облике этого молодого горожанина.

    Синяка почувствовал на себе взгляд и обернулся. И тогда Хильзен понял. Волосы, вот оно что, сказал себе юный Завоеватель. Волосы у Синяки были светлее, чем кожа. При таком смуглом лице он должен был иметь иссиня-черные кудри или, на худой конец, угольные, но уж никак не русые.

    Хильзен нашел лавку поудобнее и тяжело опустился на нее. Машинально прижал к груди левой ладонью больную правую руку и поморщился.

    -  У форта? - спросил Синяка, кивая на повязку в коричневых пятнах крови.

    -  Угу, - процедил Хильзен, не разжимая губ.

    Ресницы Синяки дрогнули, и он еле заметно пожал плечами. Хильзен потер пальцами больную руку пониже раны.

    -  А сам почему хромаешь? - спросил он вдруг Синяку.

    Мгновение Синяка смотрел на Завоевателя молча. Хильзен кривил рот, баюкал правую руку и, казалось, целиком ушел в свои думы.

    -  Почему хромаю? - переспросил наконец Синяка. - Ваши постарались.

    Хильзен поднял голову. На мгновение глаза их встретились. Потом Хильзен нарочито зевнул во весь рот.

    -  Ты, парень, знаешь что, - сказал он. - Ты иди. Мы ведь пленных не берем.

    -  А мне некуда идти, - сказал Синяка равнодушно и посмотрел на Хильзена так, словно тот был древним доспехом. Потом его глаза снова зацепились за неряшливую повязку повыше правого локтя.

    -  Ты промой дырку на руке, чудо, - сказал Синяка. - У тебя заражение будет.

    -  Не учи ученого, - небрежно произнес Завоеватель. - Одо фон Хильзен получал в сражениях раны и потяжелее.

    -  Это ты о ком? - не понял Синяка.

    -  О себе, болван, - сказал Хильзен и снова зевнул. - А все же лучше бы тебе было уйти из города со своими… Мы ведь скоро здесь камня на камне не оставим…

    Синяка криво дернул плечом.

    Над лестницей появилась всклокоченная светловолосая голова Норга. Сделав умильное лицо, он произнес:

    -  Господин граф! Кушать подано!

    Хильзен подошел к лестнице и легонько пнул сапогом макушку Норга.