Но сначала, сказал Лоренцо, ему нужно кое-куда заскочить. К одному молодому и очень талантливому художнику, настолько талантливому, что скоро у него будет персональная выставка в галерее Доменико. Конечно, она может пойти с ним, если хочет.

– Я просто хочу посмотреть, как продвигается работа, узнать, не нужно ли ему что-нибудь… Это займет совсем немного времени, а потом весь день будет в нашем распоряжении, – пообещал он, целуя ее в лоб.

* * *

Никола встретил их перепачканный гипсом и красками, с лицом, пылающим неудержимым вдохновением, которое бывает лишь у творческих людей, целиком погруженных в работу.

Анджела не смогла сдержать улыбку.

«А он, кажется, неплохой парень, этот Никола», – подумала она.

Ведя их за собой в мастерскую, Никола без умолку говорил о выставке и о своих многочисленных идеях, которые ему не терпелось обсудить с Лоренцо. С некоторым беспокойством он добавил, что ему непременно нужно найти некую объединяющую идею, то, что красной нитью свяжет работы воедино, но он никак не мог придумать, что это могло быть. Техника? Тема? Или что-то еще? Может быть, у Лоренцо будут мысли на этот счет?

Они увлеченно обсуждали выставку, выкуривая одну сигарету за другой, пока Анджела, устроившись на табурете, рассеянно оглядывалась по сторонам. Незаметно для себя она начала слегка покачиваться из стороны в сторону, и в ее волосах заиграли солнечные лучи. Никола оживленно говорил с Лоренцо, но время от времени исподтишка бросал на нее то быстрые, то задумчиво-долгие взгляды.

В конце концов он уставился на нее и внезапно спросил:

– Ты – модель?

Анджела удивленно улыбнулась.

– Нет-нет, я не модель. Но спасибо, приму это за комплимент.

– Так и есть, – ответил Никола.

Анджела сразу уловила знакомое напряжение в чертах Лоренцо – его лицо исказила ревность.

Никола подошел ближе и слегка приподнял ее подбородок пальцем.

– У тебя очень необычное лицо, – сказал он, внимательно разглядывая ее. – Одновременно ангельское и озорное, светлое и загадочное…

– Так, ладно, нам пора, – перебил его Лоренцо, хлопнув в ладоши.

– Подожди, – прошептал Никола, поднеся палец к губам, словно его осенила какая-то идея. – А что, если именно она и есть та самая объединяющая идея, которую мы ищем? – сказал он, указывая на Анджелу. – Подумай, это сочетание противоположностей. Один и тот же образ, который порождает две совершенно разные интерпретации… Если бы она согласилась мне позировать, я мог бы…

– Анджела не модель, она же сказала, – огрызнулся Лоренцо. Он схватил Анджелу за руку и заставил подняться. – Идея интересная. Работай над ней. Но с кем-нибудь другим, – добавил он, пристально глядя на Николу, и потянул Анджелу к выходу.

Они молча прошли по узкому переулку, но, выйдя на главную улицу, Лоренцо не выдержал:

– Позировать ему! Да он в своем уме? Думает, ты станешь его музой? Так бы и врезал!

Анджела тихонько засмеялась.

– Да ладно тебе, он ничего плохого не сказал. Наоборот, ты должен быть польщен.

Лоренцо остановился.

– Может, это ты польщена?

Она пожала плечами.

– Ну да, мне приятно. А что в этом плохого?

– Тебе не должны быть приятны комплименты от других мужчин. Тебе должно быть достаточно моих.

– Ну-у-у… А как давно ты сам делал мне комплименты?

– Что? Да я все время их делаю!

– Это было давно…

Лоренцо раздраженно вздохнул и зашагал быстрее.

– Да что с тобой? – спросила она, пытаясь угнаться за ним.

Он снова остановился.

– А то, что ты все переворачиваешь с ног на голову.