Молодой левит внезапно встрепенулся:

– Нет! Мой повелитель, такого не может быть! Вы не простой смертный, а сам великий Соломон, посланник Бога на земле. Вы не умрете, без вас Израиль не сможет оставаться столь могучим, коим является сейчас.

– Мой друг! Я действительно Соломон, посланник Бога. Но Отец наш небесный призывает меня к себе, чтобы каждый вечер вести со мной беседы в своем райском саду. Мое время пришло, против воли Бога никто на земле не способен идти, – Соломон замолчал, набираясь сил для своего последнего завещания. – Мерари, ты честный человек, искренне верующий в Отца нашего небесного, от его имени я обращаюсь к тебе. Сохрани наше главное достояние. Сбереги Ковчег Завета как главную ценность человечества. Он не может достаться врагам, ибо мощь его не должна наносить вред людям. Здесь заключена огромная сила, которая способна как поднять человечество, так и уничтожить его. Поклянись мне, что секрет останется тайной навсегда, – царь положил холодную руку на голову молодого левита и продолжил: – Через много веков на стыке эр, когда придет другое время, на землю явится Машиах, посланник Бога, который откроет тайну Ковчега Завета и определит будущее нашего мира.

Соломон опустился на колени перед святыней и начал читать молитву. Он стоял так несколько часов, беседуя с Богом. Мерари терпеливо ждал своего правителя, украдкой вытирая коварные слезы, которые наворачивались на глазах. Царь встал:

– Все, мой путь подходит к концу, все, что мог, я выполнил в своей жизни. Осталось сделать последнее дело.

Соломон, тяжело передвигая ноги, направился в подземелье, раскрывая тайны храма и пути спасения святыни. Посвятив во все тайны молодого левита, Соломон вернулся в свой дворец:

– Вот и все. Моя душа спокойна. Бог будет ко мне милосерден. Теперь будущее мира находится в твоих руках, мой друг! У всех нас один путь, но каждый его проходит по-своему. Сделай так, чтобы Бог в конце путешествия принял тебя с распростертыми объятиями на небесах, где мы с тобой обязательно встретимся. Возьми вот это кольцо. – Царь снял перстень с пальца и передал его верному левиту. – Теперь твой род, Мерари, будет нести этот знак через многие поколения и оберегать нашу тайну до тех пор, пока через многие годы не явится посланник Бога, которому один из твоих потомков передаст этот перстень и которому будет обязан раскрыть тайну нашей святыни.

Соломон, задыхаясь, вошел в спальню, он едва держался на ногах, силы покидали его. Мерари хотел последовать за правителем, но царь мягко остановил левита:

– Извини, последние минуты я хочу побыть наедине с собой.

***

– Ты убийца, а не посланник Бога, и никакие доводы об унижении еврейского народа не могут позволить тебе лишать жизни других людей и оправдывать твою звериную жестокость, – Овадья держал руку перед собой, направляя луч кольца на Абу Хабиби.

– Но Бог приказывал нам беспощадно расправляться с теми, кто стоял на нашем пути. Вспомни хотя бы город Иерихон, когда Иисус Навин вышел с нашим народом к Земле обетованной и на его пути встала грозная крепость. Что Бог повелевал ему? Забыл? – Волк преобразился в чистокровного иудея, горячо почитающего Отца небесного. – Забыл? Он приказал уничтожить всех жителей Иерихона, всех до одного, включая младенцев и даже несчастных животных, которым так не повезло родиться в этом проклятом городе. Убивать всех, кто недостоин нашего рода, велел тогда нам Бог. И я выполню волю Всевышнего, даже через много тысячелетий, не считаясь ни с какими вашими якобы моральными ценностями.

Альфред Рафи попытался встать на ноги, превозмогая страшную боль, которую ему доставлял поражающий луч света, исходящий от кольца Соломона. Но Менахем не ослаблял силы перстня, выставив правую руку вперед и придавив мощью кольца убийцу к полу, он вновь заставил Волка сжаться в клубок.