На улице Блейд остановил такси и назвал адрес своего дорсетского коттеджа.

Глава 4

Была уже глубокая ночь, когда Ричард Блейд вновь оказался на крыльце особняка. Время перевалило заполночь, однако сквозь узкие шторы в окнах коттеджа пробивался свет. Там не спали.

Блейд невольно усмехнулся. Черт возьми, совсем не хочется портить самому себе добрую вечеринку… тем более, а вдруг там Зоэ… Но ничего не поделаешь, придется.

Блейд решительно открыл калитку. Несколько мгновений спустя он уже нажимал на кнопку дверного звонка. Внутри дома раздались мягкие трели.

К его удивлению, дверь отворили очень быстро.

– Кто вы такой? – последовал жесткий вопрос. Ричард Блейд‑младший держался спокойно, однако в его руке Блейд заметил пистолет.

– Убери оружие, – последовал ответ. – В твои годы я вынимал эту штуку только в случае крайней необходимости.

– Да это же зажигалка, – внезапно рассмеялся собеседник странника. (В дальнейшем, для ясности, будем именовать его Ричардом Блейдом‑младшим).

Хозяин отступил в сторону, жестом приглашая Блейдастаршего пройти внутрь. Гость миновал прихожую и уверенно двинулся по лестнице на второй этаж, где помещалась гостиная.

– Прошу садиться. – Блейд‑младший любезно пододвинув кресло в точности тем же жестом, что и сам странник. – Чем обязан нашей встрече?

– Посмотри на меня внимательно, сынок. У тебя не появляется при этом никаких мыслей?

Блейд‑из‑иного‑мира окинул гостя быстрым и цепким взглядом, взглядом настоящего профессионала.

– Вы очень похожи на меня… у нас много общего. Кто вы?

– Твой двоюродный дядюшка Эмилио Гонзалес из БуэносАйреса, – как можно более небрежным тоном бросил Блейд.

– Двоюродный дядюшка? – неподдельно изумился Блейдмладший. – Из Буэнос‑Айреса?

– Твоя почтенная матушка, – начал Блейд, наставительно поднимая палец, – как тебе, должно быть, известно, имела отдаленных родственников в Испании…

И Блейд подробно изложил своему двойнику всю генеалогию их семейства…

– после чего твоя тетушка вышла замуж за генерал‑майора аргентинской армии Норандо Гонзалеса – мир его праху! Так что я прихожусь тебе, мой мальчик, и двоюродным дядей и, в то же время, – троюродным братом.

– Да, – медленно сказал Блейд‑младшнй. Его брови едва заметно сдвинулись к переносице донельзя знакомым страннику движением.

Блейд отлично понимал его. Жил себе да жил, суперменил помаленьку и слыхом не слыхивал ни о каких аргентинских дядюшках. То есть он, конечно, знал, что испанская ветвь их семьи когда‑то переселилась в Южную Америку, но связи давно прервались. И вдруг – трах‑бах‑тарарах! – как снег на голову сваливается какой‑то новоприобретенный родственник. Подозрительно? Конечно! Тем более после неприятного разговора с Дж…

«Что может подумать сейчас мой младший брат? Что я – агент КГБ… То есть, тьфу, украинско‑белорусский разведчик! Двойник, играющий роль родственника! И соображает он сейчас про себя: а прикинусь‑ка я сейчас дурачком, да и поговорю с ним, а завтра пошлю запрос через компетентные органы…»

Блейд был уверен, что сидящий сейчас перед ним думает именно так, и не иначе. На его месте он, пришелец, сам поступил бы точно так же. Внешность можно было изменить, биографию – вызубрить.

– Я полагаю, тебе не стоит посылать никуда никаких телеграмм с пометками «служебное» и «весьма срочно» за подписью старины Дж., ‑вполголоса заметил Блейд, наклоняясь вперед и заговорщически подмигивая «племяннику».