— Да уж, — сказала она. — Ты подходишь к женщинам не так, как другие мужчины. Ты как бы говоришь: вот он я, хотите — берите, хотите — мимо проходите. Но кто найдет в себе силы пройти мимо? Надеюсь, Элеонора, на тебя его чары не подействовали?

— Разумеется, нет! — холодно отрезала Элеонора. — Полюбить Константина Георгиевича для меня так же невозможно, как… — Она собиралась сказать «как захотеть жить в хлеву», но в последний момент заменила это грубое выражение: —…как захотеть достать Луну.

Получилось двусмысленно, и она тут же до слез расстроилась из-за такой неловкой фразы, но, к счастью, эти двое ничего не заметили.

По правде говоря, у нее была и другая, тайная причина для расстройства. Элеонора думала, что порочный Воинов влюблен в нее, и это ей льстило. Мысленно она уже продумывала сцену их объяснения и подыскивала варианты своего отказа. Значит, она ошиблась. Получалось, что Константин Георгиевич прав, женщины действительно склонны к самообману. И она ничем от них не отличается!

— Вот и славно, что поговорили. — Александра Ивановна со стуком поставила чашку на стол. — А то я очень бы огорчилась, если… — Она посмотрела на красную Элеонору и, не закончив свою мысль, улыбнулась. — Девушкам в таком возрасте свойственно влюбляться, — сказала она, — им это просто необходимо. Объект всегда найдется, а уж если перед глазами такая демоническая личность…

— Спасибо, что ты такого мнения обо мне! — раздраженно прервал ее Воинов. — Но думаю, тут не о чем говорить. Элеонора Сергеевна умная девушка и может во всем разобраться сама.

Элеонора тоже была в этом уверена. Но, продолжая злиться на Александру Ивановну за бестактность, в глубине души она понимала, что разговор был полезным для нее. Теперь в ее отношениях с Воиновым все точки над i были расставлены.

* * *

Наступил июнь, а вместе с ним дачные страдания. Ксения Михайловна стремилась на свежий воздух — в Сестрорецк, где у Архангельских была дача. Петр Иванович не собирался все лето бездельничать и предполагал провести на даче пару недель в августе, не более. Элеонора, даже если бы она оставила на лето Клинический институт, все равно не могла уехать из-за продолжающихся занятий на курсах Красного Креста. Оставалась одна Лиза, но она категорически отказывалась три месяца кряду выдерживать тет-а-тет с матерью. Не помогали даже уверения Петра Ивановича, что в Сестрорецке летом собирается интереснейшее общество.

— Которое, конечно, будет обходить нашу дачу за три версты, — горячо отвечала его дочь. — Летом, на свободе, общаться с нашей маман будут только по приговору суда.

— Твоя мать — очень хорошая женщина, — робко возражал на это Петр Иванович. Лиза, которая как-никак была дочерью Ксении Михайловны, тоже могла при желании устроить ему приличный скандальчик.

— Я не спорю. Она умная, и порядочная, и благородная, и еще какая угодно, но разумный человек сто раз подумает, прежде чем даст обрушить на себя всю мощь этих прекрасных качеств. Ведь она от всех требует быть такими же безупречными, как она сама. Мне необходимо от нее отдохнуть.

Ксения Михайловна тоже без боя не сдавалась. Если Элеонора желает подрывать свое здоровье, тут она бессильна. Она уже смирилась, что эта строптивая девица не желает слушать ее советов. А вот за свою дочь она отвечает и перед самой собой, и перед обществом!..

Но Лиза тоже была крепким орешком. После нескольких крупных скандалов с матерью она призналась, что осенью собирается выйти замуж. Сейчас ее избранник находится по делам в Москве, но в сентябре вернется в Петроград, чтобы официально просить Лизиной руки.